東漢孝子黃香出任官職不祭灶，且閉門謝客。他為何這樣作呢？圖：明仇英畫二十四孝冊黃香扇枕怡親。（台灣故宮博物院提供）
民間過大年前有祭灶神的風俗，祈求福祿臨門。在東漢時，「天下無雙，江夏黃童」的孝子黃香卻「不祭灶」，到底是怎回事？而且，他從一介貧民轉身為得皇上賞識尊重的賢臣，掌管國家樞機要務。這樣的福分從何而來呢？
天下無雙江夏黃童
黃香字文彊，江夏安陸人氏。他小時候家境清寒，母親在他九歲時就去世了，他傷心憔悴，一直為母親守喪。後來小小的黃香把孝心都灌注到父親身上，盡心奉養。黃家貧窮，家中沒有僕人婢女，小黃香親自操勞家事。鄉人盛讚他侍奉父親極盡孝道。《全相二十四孝詩選》有一則「冬月溫衾暖，炎天扇枕涼；兒童知子職，千古一黃香」就是讚美黃香的孝行。
太守劉護聽說了他的德行而把他召入府，給他安了「門下孝子」的名銜，對他非常愛敬，那時黃香才十二歲。在太守府中，黃香博學經典，精究道術，文章也很了得，京師的人稱讚他「天下無雙，江夏黃童」。
黃香的聲名也傳到了皇帝耳中。漢章帝在中山府邸，召黃香至殿下，對各王侯介紹他說：「此『天下無雙，江夏黃童』者也。」左右因此都對黃香另眼相看。
黃香不僅是一個孝子，又是很受朝廷皇帝敬愛倚重的尚書令。漢和帝在位，非常賞識黃香，多次升遷他的官職，從郎中累遷尚書令。後來黃香遷任魏郡太守，他改變了之前郡府的舊習，省下很多新舊官交替時採買的費用。當地新官上任時汰舊添新的設備費動輒數千萬錢。黃香接任太守徹底實行簡約，人未到魏郡地界，就先下令撤消各種備辦的常用器具和新設備。到官日，他又點了一些用品撤掉，也不依循舊例「祭灶」求福，反而閉門絕客。
黃香不祭灶乃是「不媚神」
黃香為何不祭祀灶神？難道他不敬神嗎？其實，黃香是不「媚神」！「敬神」和「媚神」有何差別呢？
俗世的一些人家祭灶，以祭祀請求賜福，尤其世俗所傳以甜點祭拜灶神，用來甜灶神的嘴幫忙自家在天帝面前說說好話，其實，這是「媚神」而不是敬神。試想「神」豈是能賄賂的？能被賄賂的還能是神嗎？所以黃香不祭灶並非不敬神，其實是不「媚神」！黃香不媚神，也不從俗。他在到官之日，不祭灶也不為自己求福，並且閉門絕客來迴避道賀和攀迎。
慈悲黎民救人無數
據《後漢書》記載，黃香任尚書令掌管樞機要務時，勤務政事，憂公事如己家事。漢和帝永元十二年（公元100年），東平清河上奏了一件放訞言邪惑民眾的案子，牽連者達千人之多，依狀可能都要論及死罪。黃香捕手這件案子後，悉心辯析證據，糾正揭發實情，不冤不枉，量刑從輕。洗清了許多人的不白之冤，救活無數人。
黃香平日在執行法務科罪論刑時，常常持輕量刑。黃香愛惜人命，對那些做錯事或是誤觸法網的人，也總是存著悲憫心，擔憂他們的困境並加以濟助，為他們請求從輕科刑。黃香還曉習邊塞的事務，考量軍政，管理處置皆能得宜。他精勤理政、秉公利他的精神與胸懷，屢次受到皇上賞識嘉獎。
人飢己飢人溺己溺好父母官
延平元年（公元106年），他遷任魏郡太守時為百姓爭取福利，讓富商和官員不與農爭利。魏郡在城內外都有官家的園田，分給人耕種，這些好田地每年收谷達到數千斛，分租的人不乏富商和官員。黃香說：「田令規定『商人不農耕』，王制規定『官員不耕作』，卿大夫、食俸祿的官吏，不可與百姓爭利。」便將田地交給百姓耕種。
當地方遇到大水暴漲，鬧饑荒的時候，黃香節省自己的俸祿，捐出以前皇上給他的賞賜，用來救濟沒飯吃的窮人。郡中有大量存糧的人家受到黃香的感召，也紛紛捐出義谷，讓官府借貸給百姓，幫助那些受災的貧窮百姓渡過難關。
俗諺說「救人一命勝造七級浮屠」，黃香悲天憫人的精神處處落實在官場，時時實踐於生活中。他秉公辦事，明辨真相，從輕量刑，救人無數，陰德無量；他同情貧困的百姓，發揮「人飢己飢」的胸懷，救助飢餓無助的百姓於水火之中。這樣的大善之舉就是自求多福的好方子，相信灶神、天神都看在眼裡。
黃香精勤奉行天道的陰德，遠遠勝於媚神的祭灶求福！現世中的他受到福佑，皇帝對精勤理政造福人民的黃香，數次加給恩賞，關懷慰問他的疾病並賜醫藥，累次升遷他的官職，寵遇隆盛。
後來他雖然因為地方河水暴漲沒能調度好而被免官，數月後逝世於家中，但這或許是天命已到，或許是在離開這一世前，上天讓他輕鬆還掉過去業債的一個安排。黃香之子黃瓊在父親逝後，雖然屢屢避不應徵，還是受到多方薦舉，後來官至三公、太尉，清高顯貴，可說是黃香積德延福後人的展現！
後語
春秋時代衛國權臣王孫賈勤於「祭灶」，認為「與其祈禱主宰生死禍福的尊貴奧神保祐，不如殷勤祭祀掌管衣食福祿的灶神賜福」（「與其媚於奧，寧媚於灶」）。
王孫賈問了孔子的看法；孔子並不認同王孫賈的想法、做法。孔子認為人要行得正，即使在無人的地方，作人做事一樣要坦蕩端正光明，不欺暗室，無愧於神明，對得起自己的道德良心。這也就是黃香不從俗、不祭灶的真精神所在，表現真君子的崇高境界與內涵。神能不讚賞這樣的人嗎？！
資料來源：《東觀漢記》《後漢書》《論語‧八佾》
