菲中關係惡化，菲國與美海軍艦艇於南海菲專屬經濟區（EEZ）海域聯合航行。圖：擷取自菲律賓武裝部隊臉書(資料照片)
隸屬於美國國會圖書館立法參考服務處下，美國國會智庫機構之一的美國國會研究服務處(Congressional Research Service，CRS)，5日發布最新研究報告《U.S.-China Strategic Competition in South and East China Seas: Background and Issues for Congress(美中在南海和東海的戰略競爭：國會的背景和問題)》。直指美國國會對於行政部門在南海和東海與中國進行戰略競爭的戰略監督、批准、拒絕或修改，都將「嚴重影響」美國在印太地區和其他地區的戰略、政治和經濟利益。
報告一開始即直陳：過去10至15年，南海已成為美中戰略競爭的舞台。指出中國在南海的行動，包括在南沙群島占據的地點進行廣泛的島嶼建設和基地建設活動，以及其海上力量為維護中國的主權主張而對抗菲律賓和越南等地區鄰國的相互競爭的主張所採取的行動等，都加劇美國對中國正在有效控制南海的擔憂。南海對美國及其盟國和夥伴具有戰略、政治和經濟重要性。
美國的另一個擔憂是中國海上力量在東海「日本管轄的尖閣諸島」(即台灣擁有主權的釣魚台)的行動。研究認為，中國對中國近海地區(即南海和東海以及黃海)的控制，會嚴重影響美國在印太地區和其他地區的戰略、政治和經濟利益。
CRS的報告指出，美國在南海和東海進行美中戰略競爭的潛在更廣泛目標包括但不一定限於以下：
▲履行美國在西太平洋的安全承諾，包括對日本和菲律賓的條約承諾；
▲維持和加強美國主導的西太平洋安全架構，包括美國與條約盟國和夥伴國的安全關係；
▲維持有利於美國及其盟友和夥伴的區域力量平衡；
▲捍衛和平解決爭端的原則，抵制國際事務中「強權即公理」的替代做法的出現；
▲捍衛海洋自由原則，有時稱為航行自由；阻止中國成為東亞地區霸主；
▲將這些目標作為美國與中國進行戰略競爭和管理關係的更大戰略的一部分。
CRS將上述的廣泛目標「具體化」：
▲阻止中國在南海進行額外的基地建設活動，向基地運送更多的軍事人員、裝備和物資在其在南海占據的地點，在南海黃岩島啟動造島或基地建設活動，在其聲稱擁有主權的南海地物周圍劃定直線基線，或劃定南海防空識別區(ADIZ)；
▲要求中國減少或停止其海上部隊在東海尖閣列島的行動，停止旨在對菲律賓在南沙群島占領的地點施加壓力的行動，為菲律賓漁民提供更多進入黃岩島周圍或黃岩島海域的通道南沙群島，採用美國/西方關於海洋自由的定義，接受並遵守2016年7月涉及菲律賓和中國的南海仲裁案的裁決。
基於以上的目標，CRS認為美國國會面臨的問題是，政府在南海和東海與中國進行戰略競爭的戰略是否適當、資源配置是否正確，以及國會是否應該批准、拒絕或修改該戰略、實施該戰略的資源水平。並直言國會在這些問題上所做的決定可能會嚴重影響美國在印太地區和其他地區的戰略、政治和經濟利益。
