2月6日，美國媒體人塔克‧卡爾森（Tucker Carlson）在莫斯科對普京進行了專訪，普京重複了反對北約東擴的立場。不過，他又主動披露，自己曾提出想加入北約。
普京對卡爾森說，「我在2000年成為總統……在克里姆林宮與即將卸任的（美國）總統比爾·柯林頓會面時……我問他，『比爾，你認為如果俄羅斯要求加入北約，你認為這會發生嗎？』他說：『這很有趣』……但是到了晚上，當我們吃晚飯時，他說，『我已經和我的團隊談過了，不，不，現在不可能了』。」
俄羅斯稱反對北約東擴，卻怎會自己早早要加入北約呢？卡爾森驚奇地問道，「你是真誠的嗎？你會加入北約嗎？」
普京回答，「我問了一個問題：『這可能嗎？』我得到的答案是否定的。」
卡爾森又追問，「但如果他同意，你會加入北約嗎？」
普京回答，「如果他答應了，和解進程就會開始……但它沒有發生。」
1991年冷戰結束，與北約對抗的華約組織隨之解體。1999年，前華約組織成員捷克、匈牙利、波蘭加入北約，被稱為北約第一次東擴。但普京說，2000年他也曾提出俄羅斯加入北約。
普京試圖解釋，俄羅斯曾主動與美國修好，但被拒絕了。如果俄羅斯曾打算加入北約的話，那麼東歐各國加入北約的想法就變得更合理了。2004年，羅馬尼亞、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、斯洛伐克、斯洛維尼亞、保加利亞加入北約；2009年，阿爾巴尼亞、克羅埃西亞加入北約；2017年，黑山加入北約；2020年，北馬其頓加入北約。
這些中小國家選擇靠攏西方、尋求出路，實際是出於對俄羅斯的恐懼。俄羅斯入侵烏克蘭證實了這樣的擔憂。北約的五輪東擴，是各國主動轉向的結果，與俄羅斯2000年的提法並無不同。
不同之處在於，俄羅斯嘗試一次就放棄了，但其他國家沒有放棄，最終分批加入了北約。烏克蘭在搖擺中落在了後面，結果成為了不幸者，也證明了其他國家的明智選擇。2023年4月，中立的芬蘭加入北約；如今，瑞典加入北約的障礙也掃除了。
普京反對北約東擴，又主動批露曾希望加入北約，似乎自相矛盾，無意中「失言」了。
