受股市丶樓市低迷影響，港府稅收大降，以致本年度出現1016億港元(下同，折算約120億歐元)赤字，所餘財政儲備亦將降至不足支付一年的政府整體開支。而即使經濟情況一如港府所料，令今年的經濟增長達到2.5%至3.5%，香港下一年度仍會出現481億元財赤，若不計政府發行的債券，赤字會高達1439億。當局預計，財赤尚會纏擾香港兩年至五年不等，打破回歸後最長財赤年度紀錄。
港府連年財赤致財政儲備大減，每名港人的儲備料減至10萬港元以下。2024年2月28日©政府新聞網及資料圖片
去年GDP3.2%今年料達2.5%至3.5%
財政司司長陳茂波今(28日)午在立法會發表最新一份預算桉時指出，受環球利率上升丶經濟放緩及地緣政治持續緊張的影響，香港去年經濟增長步伐比預期慢，而股票市況反覆偏軟，恒生指數全年下跌13.8%；樓價和交投量分別下跌7%和5%，降至約4.3萬宗低水平。結果，全年經濟增長率(GDP)由之前的負數回復至3.2%。
展望今年，面對巨額財赤的陳茂波表示，地緣政治仍然緊張，高息環境亦因美國減息和步伐存在不穩定因素而存在挑戰。綜觀預算桉，港府企圖透過「撤辣」來刺激樓市丶大推盛事來振興旅遊業，以及「儘快」推出增加股市流通措施來推動經濟復甦，期望今年的GDP會維持在2.5%至3.5%之間。
受去年市況影響，庫房收入大減，以致涵蓋去年4月至今年3月的財政年度中，港府收入只有5546億，較原先預算少13.7%。當中，以地價收入最為失算，預料整年度只有194億，只及原來預算不足叄成，亦遠較過往年度為少；而主要倚靠樓宇買賣的印花稅收入，亦大降四成至500億元；只有商業利得稅和個人薪俸稅的收入與預算相若，共有2504億元。
扣除發債下年度財赤高達亦逾千億
結果，在政府整體開支較原先預算減少4.3%至7279億元的情況下，港府本年度的綜合赤字高達1016億元，較去年初發表預算桉時的預測飆升八成六；而財政儲備亦隨之降至7332億元。這意味本年度的儲備只夠港府一年開支，但若以下一財政年度的7769億元開支計算，則儲備不足以支付下年度的整體開支，打破2003年時受沙士影響經濟的時任財政司長梁錦松訂下的不成文規定，就是即使在完全沒有收入的情況下，儲備亦須足夠政府一年開支。
另外，港府公布的赤字較市場預測的1300億至1700億為少，原因之一可能是港府把去年發行的750億元銀色和綠色債劵計入收入中。
展望將來，財赤會持續。陳茂波公布，下年度(今年4月至明年3月)的政府整體開支將上升6.7%至7769億，占GDP比率亦會升至24.6%；另一方面，下年度的總收入預計只有6330億，較本年度經調整的預算上升14.1%。在入不敷支的情況下，港府會出現1439億元赤字。但他表示，在扣除港府在下年度發行的1200億元債券後，年度赤字預計會降至481億元，而財政儲備亦將下降至6851億，只夠當年度約10.5個月的開支。
今後每年發債950億至1350億
在其後每年3.2%的GDP預期和每年發行950億至1350億元綠色和可持續債券及基礎建設債券的情況下，政府的經營帳目在兩年後，即2026／27年度起恢復盈餘；而非經營帳目更會遲至2028/29年度恢復盈餘，意味由現在起需要五年才可擺脫財赤。
公開資料顯示，香港從2019年4月的財政年度開始出現赤字，到本年度已連續出現財赤五年，若以非經營帳滅赤要再多等五年的話，香港將連續十年出現財赤，打破回歸後於1998年至2004年有六個財政年度出現赤字的紀錄；即使以較早出現的經營帳滅赤計算，香港亦會出現連續七年財赤，同樣打破長財赤年度紀錄。
有關破紀錄亦令人質疑港府有否違反《基本法》規定，因為《基本法》第107條訂明，香港「財政預算須以量入為出為原則，力求收支平衡，避免赤字」。
不過，陳茂波在預算桉中表明，若把每年發行債券所得計算在內，則政府綜合帳目只會在2024／25年度錄得赤字，其後年度均錄得盈餘。以此計算，港府的連續財赤紀錄將與回歸後因全球金融海嘯引發的財赤年度紀錄看齊。
他其後在記者會上解釋，這是因為過去數年須應對疫情及外圍環境挑戰所致，但期望公眾不要只聚焦短期政府收支情況，而是要看整個經濟周期財政狀況，預計到了2019年3月底，財政儲備為回復至8322億元，相當於本地生產總值21.2%，或約一年的政府開支。他強調，港府會堅守量入為出的原則，避免赤字。
復征酒店稅
受財赤影響，港府預算把下年度的一次性紓困措施規模大減八成至115.2億元；另外又會在明年初恢復開徵酒店房租稅3%，平均每名過夜旅客每晚須為此交稅51元；以及增加對高收入人士徵稅。
