每年正月廿一，當廣東省汕頭市澄海區鹽鴻鎮鹽灶上社村，村里響起《男兒當自強》，大家就明白，一場男人的苦戰來了。
潮汕地區可以說是中國神仙下榻凡間的最大集散地，當地民間信仰體系龐大且繁雜，廟宇和祠堂林立，幾乎每個鎮每個村都供奉著自己的神仙。
在當地，「老爺」二字是對各路神仙的一個統稱，每年正月，高坐於宮廟裡的老爺們會被人們抬出來兜一圈巡視人間，因為「營」字在潮汕話里有迴繞的意思，所以當地的游神活動俗稱為「營老爺」。
而其中，以鹽灶的營老爺最為兇狠狂野。
鹽灶的營老爺可以說是一種斯巴達式的游神行為，堪稱真人版塔防對戰。
每年正月的營老爺活動，參會人員分為兩撥人馬，一撥負責護神，而另一撥負責搶神，澄海3C能有看來是有歷史原型的。
護神的人以保護神像為職責，事先會用草繩將神明牢牢地綁在轎子上。轎子穿行於人海中，猶如一座移動的堡壘。
在搶神人眼中，這座堡壘則是攻擊目標、靶子、取經路上的唐僧肉。
一位在現場觀看拖神的朋友講述道：「他們沖向老爺轎子的狀態，比美劇里的喪屍還瘋狂。」
對於不明真相的外地人來說，汕頭鹽灶的拖神活動，觀感上就是打群架，主打一個民風彪悍。
「稱得上是潮汕地區最血性的營老爺，去年有一個人三秒挨了18拳。」
「我去汕頭旅遊，不知道什麼情況進去了給打的鼻青臉腫。鞋子都不見了，見識到營老爺的威力。」
「去年營老爺，我在附近停車上廁所，出來的時候十幾個人在抬我車，我二話沒說混進去幫忙一起抬，根本不敢說是車主。」
紅塑料椅伺候
「從小祠堂喝夜粥長大，精通洪拳，伏虎拳，那一年跟著同學看熱鬧，鞋子都被打丟了一個。」
一位廣州的朋友說：「讀書時，打群架數潮汕人最厲害，原來他們每年都要參加演習。」
為了防止被前赴後繼的搶神人逮住，有些護神人特地研究了仿生學，從泥鰍身上獲得靈感，他們會事先往自己身上抹油，減少摩擦力。
如果此時往身上塗的是按摩油，那麼在對手拳頭的物理撞擊下，則會變成一次高強度的精油推拿，這招叫接化發。
怪不得那邊手打牛肉丸這麼好吃，原來每天打牛肉丸就為了這一刻，背5斤牛肉衝上去，可以打出6斤手打牛肉丸。
搶神的人會在計劃好的地點進行搶神行動，如果搶神的一方能夠摸到神像，便意味著新的一年行好運。搶到神像的話，那就是大吉。
即便是搶到用來綁神像的草繩，也是幸運的象徵。這就像一架祝福的天梯，難度係數和祝福指數正相關，成功路上充滿拳頭、無影腳和鞭子等諸多坎坷磨難。
儘管護神人嚴陣以待，老爺的鬍子還是經常在一出宮廟就被人拽走了。
搶神人有破陣的妙計，有人負責出拳打掩護，有人專門負責偷鬍子。從老爺的表情上來看，鬍子被拔他貌似還挺開心的。
隨著護神隊伍像古代的前鋒繼續縱深，上一秒還舉著手機矗立原地的老實村民，下一秒立即變身狂戰士。
雙方你爭我搶，互不相讓，直接變成大型群毆現場。不斷有護神或是搶神的人被拉下來，又不斷有新的人撲了上去，加入戰場。
在神明和特警的注視下，這一天變成了可以合法打架的修羅場。
當地還有一條不成文的規定，老爺場裡的恩怨，出了場子就不能計較。暴力被無形的教條和法律框住了，在有限的規則之下，人們的拳腳儘可能的伸展出擊。
整個拖神攻防戰，混亂中帶著秩序。
「他們游神打架的這個地方就是老爺場，所以其實每年也有人藉機進裡面解決私人恩怨，但是因為都知道人太多，神像很重，所以都有分寸不敢下死手，有人摔了的話還會停下先讓人起來再繼續打，避免踩踏。」
「當然如果你在場外打架，當天路上很多警察的，直接把人帶走再說。」
很多人第一次看會覺得褻瀆，「哪有人在神明頭上拳打腳踢的，還拽神像的鬍子。」
但是知道裡面的故事就會明白這是潮汕人的一種特別的神靈觀，並沒有不妥之處。
潮汕人有句俗語：信則是老爺，不信是柴頭。潮汕人對於神明是有要求的，你保佑我你就是我的神，你不保佑我我也不當你這神是神，就是個木頭。
相傳，澄海鹽灶有舊習俗，每年游神抬扛神像要拈鬮，中鬮的要安排筵席宴請鄉人，窮人家甚為所苦。
那年，一位漁民恰好中鬮，游神日子將到，尋思無計，心如火燎，就埋怨起這尊神沒保佑反而害他，越想越氣，夜間索性偷偷帶了繩子跑進神廟，把神像捆縛拖至海灘把它踩在泥沙里，深夜拾行裝，過洋避難去了。
事也湊巧，這一年鹽灶五穀豐登，漁汛大旺，那漁民也在南洋發了財。翌年將臨游神日子，匆忙回家，向鄉親道明真相，便把神像挖撈上來，粉飾金身，供上神殿。大家都認為：「老爺公一定喜歡拖，越拖越興旺。」從此約定成俗，鹽灶拖神由此而來。
當地至今仍有俗諺云：「鹽灶神欠拖。」喻人不打罵便不成器之意。
從另一個層面上來看，鹽灶拖神成了當地一年一度的武力演習，不僅對內鍛鍊了青年的體力和武力，還對外展示了該地的武力值、人口調度能力以及團結，讓賊寇不敢輕易襲擾。
「中國人缺的不就是這種團結勇猛的精神吧，為啥潮汕人生意做的好，日子過的好就是在人群里敢打敢沖。」
