倫敦大學學院（UCL）的一位副教授稱，英國大學的學術自由正面臨危險，該校教職員工正在向試圖影響英國學術界的中國學生的要求屈服。教授能源與社會科學的希普沃斯（Michelle Shipworth）向英國天空新聞台表示，在相關中國學生提出投訴後，該校取消了她的一個教學模塊。
報導指，這位學者在一次教學練習中加入了一組關於「現代奴隸」的數據幻燈片，詢問為什麼中國有這麼多奴隸。希普沃斯說，她接著與學生們一起剖析了這些數字，希望鼓勵他們探索揭穿這一理論。
希普沃斯說：「就在課堂的最後，有一位中國學生以一種略帶挑釁的方式反對我的練習」。她解釋說起初並沒有多想。希普沃斯說：「我猜測，他是決定做做樣子，反對我提出的具有挑戰性的問題」。
希普沃斯形容這名學生是「一名非常具有民族主義色彩的中國學生」，並說在其他學生也提出抱怨後，倫敦大學學院的系主任介入了此事。希普沃斯表示：「我認為這是反應過度，我認為我的一些同事對失去海外學生的收入過於焦慮，以至於他們幾乎準備做任何事情來讓我們的學生高興」。
國際留學生學費在英國大學收入中所占比例越來越大。在英國，2018-19學年至2021-22學年期間，留學生帶來的經濟收益將從313億英鎊增至419億英鎊。據報導，倫敦大學學院有超過10000名來自中國的學生，是中國留學生人數最多的英國大學，幾乎占該校全體學生總人數的四分之一。
這位學者說，龐大的外國學生群體中可能有相當多的少數派為了保護本國政府的聲譽而試圖限制學術自由。希普沃斯指出：「我們所需要做的只是意識到，他們政府的利益可能與我們的利益、我們大學和我們政府的利益並不一致」。
希普沃斯說：「我們只需牢記這一點，並制定措施，確保我們的利益不會被他們的利益所壓倒」。她談到：「倫敦大學學院和其他大學都沒有採取應有的措施，其他學生——不管是海外學生還是英國學生也需要能夠暢所欲言。他們的學術自由正在受到侵犯」。
在倫敦大學學院工作了10多年的希普沃斯引用了國際非政府組織「人權觀察」的一份報告，該報告揭露了中國政府試圖影響澳大利亞的學術討論。她警告說，同樣的情況也發生在英國，學生們「試圖操縱我們的體系」。
希普沃斯在採訪中說：「一個系裡可能只有一兩個中國學生非常具有民族主義精神，他們可能覺得這是自己的責任。但他們可以對其他中國學生施加壓力，要求他們以特定的方式行事，而真正可怕的是，如果其他中國學生不按民族主義的中國學生的要求行事，他們就會向（中國共產黨）報告」。她警告說，這會給教學和研究帶來危險的後果。
希普沃斯說：「除非你能向人們提出具有挑戰性的問題，否則你永遠不會有高質量的研究。而在教學方面，如果我們沒有學術自由，那麼我就沒有從教學研究中學習的學術自由」。
倫敦大學學院的一名發言人向英國天空新聞台表示：「我們為擁有一個蓬勃發展和多元化的學生社區而感到自豪，來自英國和其他150多個國家的最聰明的人才都選擇在這裡學習和研究」。
該發言人補充說：「我們也有保障言論自由的悠久傳統，並致力於維護教職員工和學生促進辯論和行使學術探究自由的權利」。該發言人說：「雖然對個別案例進行評論並不合適，但這篇文章中提出的問題顯然令人擔憂，我們正在努力確定發生了什麼」。《每日電訊報》報導指，倫敦大學學院已就該事件展開調查。
