美國《新聞周刊》3月19日報導，儘管中國的政策制定者將經濟增長前景描繪得一片光明，但專家警告，中國不太可能擺脫「中等收入陷阱」。
威斯康星大學麥迪遜分校資深科學家易富賢警告稱，中國必須進行全面改革，以克服與美國經濟之間的差距，同時還要應對勞動力迅速老齡化、製造業停滯不前、生育率下降和地方政府危機。
此前，中共政府最高政治諮詢機構常務委員會委員林毅夫在接受官媒採訪時稱，中國已經解決了人口老齡化帶來的挑戰，並加大對教育的投資，以提高年輕工人的生產率。林毅夫還宣稱，他相信中國不僅可以在兩年內達到高收入水平，而且到2049年人均GDP將達到美國的一半，其經濟總量將是美國的兩倍。
易富賢最近在一篇專欄文章中回應林毅夫的樂觀預測稱，「生理規律影響經濟規律。林毅夫不懂生理規律，他認為中國經濟有8%的增長潛力，就像說一個80歲的老人可以和一個30歲的人走得一樣快。」
文章指出，65歲以上的老人已經占到總人口的15.4%。他說，沒有哪個老年人口比例如此之高的國家能在未來12年實現4%的GDP增長。「人們出生、老去、生病、死亡，經濟也是如此。老齡化會改變人們的生理、心理和行為，影響生產、消費和創新，從而降低經濟活力。」
擺脫「中等收入陷阱」將面臨一場艱苦的戰鬥
易富賢還表示，如果中國要擺脫「中等收入陷阱」，將面臨一場艱苦的戰鬥。「中等收入陷阱」是經濟學家Indermit Gill和Homi Kharas在2007年創造的一個術語。
到2023年底，中國的人均收入剛剛超過1.25萬美元。
易富賢說，假設「幸運的」GDP增長率在2028年為3%，在2035年為1.5%，按當前價格計算，中國的人均收入不太可能分別超過15,426美元和17,893美元。
美國的人均收入(據估計已經超過8萬美元)也將增加，這將使中國更加難以趕上。
除了人口問題外，中國還繼續面臨與房地產市場低迷和需求下降導致的生產過剩有關的通縮壓力。
此外，易富賢警告稱，中國的「產業鏈正在向一帶一路國家轉移，這將導致中國製造業的衰落。」與此同時，美國和其他主要經濟體設置的貿易壁壘將削弱中國的貿易順差。
易富賢還指出可支配收入，根據中國統計局的數據，去年可支配收入約占人均GDP的44%。他說，即使中產階級的可支配儲蓄上升到高收入國家的水平，中國的中產階級仍然是少數。
為了跨越「中等收入陷阱」，中國需要解決兩個主要問題：提高可支配收入和找到解決人口危機的辦法。
但易富賢警告說，這將需要一場「範式革命」，比中國前領導人鄧小平領導下的1978年經濟改革「困難得多，阻力也大得多」。
