美國西南航空（Southwest Airlines）一架波音737客機7日起飛後，一側引擎罩突然脫落，打中機翼的襟翼發出巨大聲響，連機艙內的乘客都聽得見。（資料照／美聯社）
美國西南航空（Southwest Airlines）一架波音737客機昨（7）日清晨起飛後，一側引擎罩突然解體、脫落，並且打中機翼的襟翼，撞擊聲響大到連機艙內的乘客及空服員都聽得見，客機隨即返航。
綜合美聯社、路透社、美國有線電視新聞網（CNN）、KABC-TV電視台報導，機型為波音737-800的西南航空編號3695客機，昨日清晨從丹佛國際機場起飛、前往休士頓，事發當時客機仍在起飛，並且上升至3140米高度。
起飛過程中，一側引擎罩突然解體、脫落，並且打中機翼的襟翼（wing flap）。
一名乘客拍下的畫面顯示，引擎罩剝落、飛走，接著撞上襟翼。
Scary moments for passengers on a Southwest flight from Denver to Houston when the engine cover ripped off during flight , forcing the plane to return to Denver Sunday morning. pic.twitter.com/BBpCBXpTsl
— Sam Sweeney (@SweeneyABC) April 7, 2024
一名乘客用「可怕」來描述當時情形，他說對面出口走道的乘客開始呼叫空服員，讓空服員查看引擎罩脫落後的狀況。
BREAKING:
— Visegrád 24 (@visegrad24) April 7, 2024
A Boeing 737-800 Southwest flight bound for Houston from Denver lost its engine cover and struck the wing during the takeoff
The plane quickly performed an emergency landing in Denver pic.twitter.com/LKGB2kz00D
機長隨即要求返航，根據機師與塔台的對話音檔，其中一名機師表示，好幾名乘客及空服員都聽到了機翼遭到撞擊的巨大聲響。塔台也宣布西南航空3695客機發生緊急狀況，應立即返回丹佛機場。
最終西南航空在起飛僅僅25分鐘後返航，於上午8時15分順利降落丹佛，機上135名乘客及6名機組員全員平安。
後續美國聯邦航空總署（Federal Aviation Administration，FAA）宣布將對這起意外進行調查。
西南航空為這起意外道歉，稱是「機械問題」，表示維修團隊將檢修這架飛機。
值得注意的是，這已是西南航空本周第2起意外，4日另一架波音737-800客機的引擎起火，導致從休士頓起飛的航班取消。
自從1月阿拉斯加航空一架波音737 MAX9客機在高空中脫落內嵌門後，波音就受到外界嚴格檢視及批評，後續美國聯邦航空總署下令波音停飛MAX9客機數周。
美國聯邦航空總署也在調查3月25日，西南航空一架波音737客機在出現引擎問題後返航德州的事件，以及3月22日，一架西南航空737-800客機同樣因為引擎問題，起飛後返回佛州。
