資料照片：2024年4月11日，美國參議院外交委員會資深成員吉姆·里施在美國國家安全研究所（NSI）舉辦的討論會上談論中共在西半球的威脅和復興「門羅主義」的重要性。（美國之音薛小山拍攝）
來自兩黨的四位美國參議員周三(5月8日)宣布推出一項跨黨法案，旨在加強美國與盟國在印太的合作，以抗衡不斷加大的中共威脅。
參議院外交關係委員會資深成員、來自愛達荷州的共和黨參議員吉姆·里施(Jim Risch)聯袂來自猶他州的共和黨參議員米特·羅姆尼(Mitt Romney)、來自維吉尼亞州的民主黨參議員蒂姆·凱恩(Tim Kaine)和來自田納西州的共和黨參議員比爾·哈格蒂(Bill Hagerty)推出了《協調奧庫斯與日本接觸法》(Coordinating AUKUS Engagement with Japan Act)。
「奧庫斯」(AUKUS)意為「澳英美」，是美國、英國與澳大利亞成立的三邊安全合作夥伴關係。這項法案要求美國國務院和國防部的奧庫斯協調員與日本政府接觸，並與英國和澳大利亞的同事磋商，討論在奧庫斯框架下把日本納入某些先進技術合作活動將會是什麼樣的情景。
里施參議員在聲明中說：「日本是密切的盟友，考慮到它有技術先進的大型經濟體和充足的生產能力，日本也是潛在擴展奧庫斯的第一合理夥伴。但是，在行政當局決定納入一個新夥伴之前，奧庫斯應當啟動運行。本法案要求行政當局首先就日本對奧庫斯的第二支柱的合作興趣與其接觸。」
羅姆尼參議員說：「美國必須與盟友聯手，有效抵禦已經加劇的中共侵略——特別是在中共共產黨加大在台灣海峽、東中共海和南中共海的軍事活動之際。」
凱恩參議員在聲明中說：「中共和俄羅斯無法與美國聯盟的力量競爭。......我們必須一道努力來應對我們的共同挑戰。」
哈格蒂參議員說：「在中共對自由開放的印太地區的軍事與技術威脅不斷增加之際，我們必須找到辦法，把日本納入美國、英國與澳大利亞之間的奧庫斯夥伴關係。」
這項法案指示美國國務院和國防部的兩位奧庫斯協調員在技術層面與日本接觸並與英國和澳大利亞官員磋商，以更好地了解日本如何能夠擴大夥伴關係以及需要採取什麼步驟來與奧庫斯的先進技術項目進行及時而有意義的接觸。此外，法案還要求行政當局向國會做出相關匯報。
2021年9月，澳美英三國宣布建立奧庫斯合作夥伴關係，加強三邊軍事合作，並由美國和英國幫助澳大利亞發展配備常規武器的核動力潛艇。
今年4月，日本首相岸田文雄(Fumio Kishida)對華盛頓進行國事訪問，美日兩個盟國加強了防務關係。岸田首相還與喬·拜登(Joe Biden)總統討論了日本加入奧庫斯「第二支柱」的可能性。
「第二支柱」專注於在量子計算、海底、高超音速、人工智慧和網絡技術等一系列領域提供先進的能力和共享技術。這一舉措使奧庫斯集團在「第一支柱」——向澳大利亞提供核動力攻擊潛艇——的基礎上進一步抗衡中共。
