剛剛，英國時間2024年5月22日傍晚，44歲的英國首相里希·蘇納克突然宣布，將提前舉行英國大選，定於7月4日投票。
雖然人們普遍預計英國今年將舉行選舉，但這一日期比很多人預期的要早不少：大多數專家認為10月或11月是最有可能的時機。
目前，保守黨在民意調查中處於落後狀態。
今天，英國下起滂沱大雨，蘇納克站在唐寧街門口的雨中表示，他為這屆政府取得的成就「感到自豪」，並誓言「為每一張選票」而戰。
蘇納克領導的保守黨已經執政14年，當前面臨來自工黨的嚴峻挑戰。
5月初，蘇納克首次表示，執政的保守黨可能在即將舉行的選舉中落敗。本月，保守黨在地方選舉中失利，失去了近一半的地方議會席位。儘管如此，蘇納克依然表示，相信保守黨有機會獲勝。
然而，反對聲浪不斷。
根據益普索公司（Ipsos）的最新調查，保守黨的支持率已跌至19%，創下自1978年以來的歷史新低，而工黨則領先25個百分點！當然，一些工黨官員擔心優勢並不像看上去那麼穩固，擔心許多選民仍未做出決定。
一位工黨資深人士表示，蘇納克的目標可能是利用這種不確定性，打工黨個措手不及，因為工黨尚未完成所有議會候選人的遴選。
但顯然，保守黨已經危機重重。對此，《每日郵報》報導標題雙關地表示：全身濕透的蘇納克宣布提前大選，但這事兒也「涼透了」！
「他的演講已經被大雨攪黃了，一名抗議者甚至播放了工黨1997年大選的主題曲。保守黨警告稱，蘇納克這是在『自取滅亡』。」
保守黨自2010年開始執政，曾經歷過經濟緊縮、英國脫歐、COVID-19大流行和生活成本危機。
蘇納克說：「現在是英國選擇未來的時刻。」他列出自己在政府任職期間的亮點，包括推出「帶薪休假」計劃、餐費減免計劃、政府發錢幫助企業度過COVID-19大流行難關等：
蘇納克講話結束後，工黨領袖基爾·斯塔默接過話筒表示，英國一直在等待提前大選這一時刻的到來，已經做好了充分準備。
他說：這次大選，就是為了讓英國「走向更好的未來，而未來（選擇工黨）就在你們手中」！
「我們已經準備好了一場組織嚴密、運作良好的競選活動，我們認為這個國家迫切需要舉行大選。」
顯然，他信心滿滿。
暗流涌動：競爭已經開始！
目前，兩黨已經摩拳擦掌，開始在競選活動中暗中較勁。
蘇納克和他的政府指責工黨如果執政將增加稅收，並因為缺乏計劃，在日益危險的國際局勢中難以保護英國的安全。工黨則否認這些指控。
工黨指責蘇納克的保守黨政府14年來經濟管理不善，導致民眾境況惡化，政府更替混亂，未能提供企業所需的穩定環境以刺激經濟增長。
斯塔默上周啟動了工黨競選活動，承諾「重建英國」，並列出工黨組建下一屆政府將採取的首要步驟。
工黨將重點強調保守黨政府在緩解物價飛漲上的掙扎、英國醫療服務不堪重負的狀況，以及令保守黨在大批英國選民中聲譽受損的醜聞。
部分保守黨議員透露，眼看工黨在地方選舉中遙遙領先，勢頭大好，感覺蘇納克已經有了「孤注一擲」的決心。他們擔心，如果保守黨慘敗，黨內將陷入空前混亂。
儘管如此，蘇納克稱，未來充滿不確定性，但他和他領導的政府有明確的計劃。相反，他痛斥工黨領袖基爾·斯塔默是一個「沒有計劃的人」：
「我不知道他們能提供什麼，我覺得你們也不知道。」
蘇納克說，希望通過一些經濟成果、以及核心移民計劃中的舉措（如將非法尋求庇護者送往盧安達的首趟航班安排），能夠增加保守黨的勝選概率。該航班最早可能在選舉前10天的6月24日啟程。
雖然目前民意調查顯示工黨領先，但最近的選舉和公投活動顯示結果的不穩定性，保守黨仍公開對成功抱有希望，表明人們對工黨的提議熱情不一。
投票將於7月4日星期四在英國所有650個議會選區進行，計票工作將在夜間進行，兩個主要政黨均力爭突破獲得多數席位所需的326票大關。一旦有政黨越過這一界限，新政府將立即成立，等待英王的象徵性批准。
英國大選：關注的主要議題有哪些？
以下是路透社整理的英國大選面臨的一些關鍵議題：
經濟
兩年多的高通脹嚴重打擊選民的生活水平，儘管現在工資增長快於物價增長，但英國選舉新議會時的生活水平將低於2019年上次選舉時。
經濟在2023年下半年陷入淺度衰退後，於2024年初實現增長。但投資疲軟、生產率增長緩慢和工人短缺正在給前景帶來壓力，預測經濟不會快速好轉。
不過好消息是，今日國家統計局的最新數據顯示，今年4月英國通脹率降至2.3%，低於3月份的3.2%，為近三年來的最低水平，距離英國央行2%的通脹目標越來越近。
英國國家統計局表示，通脹率4月份下降主要是由於能源的通脹放緩：4月的能源價格環比下降27%，創下自1989年有記錄以來最大跌幅，僅天然氣價格就下降了38%。
這一下調，相當於一個家庭平均每年能源帳單節省了200多英鎊！
對此，蘇納克今天充滿信心地表示，通膨恢復正常，這是英國經濟的一個重要時刻，說明我們的光明就近在前方了。
健康
大多數英國選民珍視國家醫療服務體系NHS，但認為系統現在無法滿足需求。英國每年在公衛上花費約1800億英鎊，但仍面臨著滿足人口老齡化和日益昂貴的醫療需求的挑戰。
醫生和護士的罷工，加上一些部門長期人員短缺，以及COVID大流行造成的積壓尚未清理，意味招數百萬人在漫長的等待就診名單上。
健康問題是使勞動年齡人口無法進入勞動力市場的一個重要因素，並給通脹帶來上行壓力。
移民
十多年來，移民在英國政治中發揮著核心作用。益普索（Ipsos）2月份民意調查顯示，37%選民認為，這是一個決定投票給誰的非常重要問題。
大量非法移民的湧入推動了2016年英國脫歐公投，也是政府目前阻止移民乘坐小船過境、且試圖在移民到達時將他們送往盧安達的原因。
英國國家社會研究中心3月份的一項研究顯示，65%的人認為政府應該採取更多措施排除非法抵達英國的移民。然而，同一項研究表明，認為移民對社會產生積極影響的人多於認為移民對社會產生負面影響的人。
氣候
英國為自己設定了到2050年實現淨零排放的目標，並且政府在法律上有義務制定可靠的計劃來實現這一目標。
但隨著這一目標臨近，堅持實現這一目標的實際成本，特別是當它們以更高能源費用和其它生活成本形式傳遞給消費者時，已經使一些選民反對這一目標。
寫在最後
自2010年時任保守黨領袖卡梅倫帶領該黨贏得大選以來，保守黨一直是英國執政黨。但民意調查顯示，自2022年10月蘇納克執政以來，反對黨工黨對保守黨一直保持著兩位數的領先優勢。
對於保守黨的前途，一位保守黨議員在接受BBC採訪時說，這將會是「艱苦的一戰，但已經沒有回頭路了」。
