中共公安部、國家網際網路信息辦公室（網信辦）計劃建立國家網絡身份認證公共服務平台，根據法定身份證件資料，向國內逾10億網民統一簽發「網號」和「網證」，以進行網上身份驗證。
當局表示，為強化公民個人資料保護，推進並規範國家網絡身份認證公共服務建設應用，加快實施網絡可信身份戰略，根據《網絡安全法》、《數據安全法》、《個人信息保護法》、《反電信網絡詐騙法》等法律法規，公安部和網信辦等研究起草了「國家網絡身份認證公共服務管理辦法」徵求意見稿，向公眾徵求意見。
根據意見稿，「網號」是指與自然人身份資料一一對應，由字母和數字組成、不含明文身份資料的網絡身份符號；「網證」則是指承載「網號」及自然人非明文身份資料的網絡身份認證憑證。「網號」、「網證」可用於在網際網路服務及有關部門、行業管理、核驗自然人真實身份資料等多方面。
持回鄉證台胞證亦可申請
待有關平台建立，民眾可在「國家網絡身份認證」APP自願申領「網號」和「網證」，並在需要實名制的網際網路平台登記和核驗，日後就毋須再向各網際網路平台提供明文個人身份資料。目前不少中國網絡平台以遵循當局制定的「實名制」為由，超範圍收集公民個人資料，而實行「網證」後，平台將只能看到「網證」號碼，而無法獲得其他資料。
《新華社》報導，有關措施可以最大限度減少網際網路平台以落實「實名制」為由超範圍採集、留存公民個人資料。當局鼓勵網際網路平台支持用戶使用「網號」、「網證」登記和核驗真實身份，包括回鄉證（港澳居民來往內地通行證）、台胞證（台灣居民來往大陸通行證）亦可申請「網號」、「網證」，未滿14周歲者則須由父母或監護人代為申領。
2017年，中國開始全面實施網絡「實名制」，要求用戶在各大平台註冊帳號時提供真實身份資料，但實際上通常只是要求用戶綁定經實名登記的手機號碼，當局可反向透過實名認證快速在網上找到發文者。
被質疑是另一種網絡管控
意見稿在網上引起議論，有網民認為「以後信息要知道也只有國家知道，總比每個企業都收集好」，而且中國目前許多社交媒體和應用程式都是用手機認證，改用「網號」可避免更換手機號後帳號被盜用的問題。
不過也有留言質疑是另一種網絡管控，「以後政府要封誰，只需封個網號就能一次性全平台封殺，難道不可怕嗎？」；有時事評論員甚至形容「網號」有如在囚人士的編號，日後中國民眾網上行為將被「一覽無遺」，包括「翻牆」。
