2024年7月18日,美國海軍陸戰隊第2師第10海軍陸戰團第1營的野戰炮手,在軍種訓練演習(SLTE)5-24期間發射M777155毫米榴彈炮。(DVIDS)
美國陸軍計劃於2025年開始,為火炮系統評估一種超高速彈丸(hypervelocity projectile)是否有發展價值,美軍官員在太空與飛彈防禦研討會表示,這種新技術有望成為用來攔截低成本目標的武器,就可以省下先進又昂貴的飛彈來執行攔截任務。
據《防務新聞》(Defense News)9日報導,美國快速能力與關鍵技術辦公室(RCCTO)主任拉希中將(Robert Rasch)表示:「超高速彈丸的成本比相應的飛彈便宜不只一個數量級,但能以極快的速度打擊目標。」
陸軍計劃通過位於奧克拉荷馬州西爾堡(Fort Sill)的火力卓越中心(FCC)進行原型設計,並將花費大約3年的時間,來研究如何從155毫米大炮發射這種炮彈的物理學原理。
他說:「我們必須通過試驗來學習,因為這對大炮施加了不同的物理壓力,要以這麼快的速度發射物體所需的能量相當大。」
作為評估的一部分,陸軍還將研究自動裝填能力,並確保該彈丸能可靠地與整合防空與飛彈防禦作戰指揮系統」(IBCS)協同運作,這是一個將戰場上的任何感測器與射手連接起來的指揮與控制系統。拉希強調:「這項技術必須能夠成為陸軍作戰編隊的一部分。」
拉希還透露,這項設計給155毫米火炮的超高速彈丸研發計劃,將於明年從戰略能力辦公室(SCO)轉交給陸軍。「我們現在與SCO密切合作,我的團隊與他們緊密合作,了解他們在該技術發展過程中的進展。」目標是在2028財年準備好進行作戰測試。