美軍 NGAD計劃戰鬥機。圖:翻攝自騰訊網
近日,美國空軍暫停 NGAD計劃,轉向輕型隱形戰鬥機構想。不過,美軍尚未完全放棄,仍持續測試六代機技術,但未來發展方向仍待評估。
報導指出,美國空軍執行之 NGAD戰鬥機計劃宣告終止,而消息傳出便引起外界高度熱議。不過,美國空軍參謀長阿爾文(David W. Allvin)隨即也公開談論未來美國空軍可能發展的方向。
雖阿爾文並未明確提出具體計劃,但據其所言,美國空軍可能將發展關於「輕型隱形戰鬥機」的計劃。阿爾文認為,未來的戰機理應朝向高適應性的方向發展。此外,他更展示了對於未來戰機的理想藍圖,其中則能發現與現役戰機 F-35非常相似,但沒有水平尾翼,更加輕巧。
事實上,美國空軍早有打造輕型戰鬥機的構想,只是遲遲尚未實現。過往,美軍便曾考慮基於 T-7「紅鷹」教練機開發 F-7輕型戰機,以取代老舊的 F-16C/D戰鬥機。
除此之外,阿爾文也提到,新一代戰機將更依賴先進軟體技術,且將透過模組化設計以及3D列印技術來製造戰機,以降低成本並提升生產效率。
值得注意的是,阿爾文的論述不完全代表先前的 NGAD計劃徹底結束。其實,美軍仍持續在 F-22戰鬥機上測試六代機技術,這些技術未來也將應用於 NGAD。不過,美國空軍因面臨成本超支問題,導致 NGAD計劃的成本飆升至3億美元。因此,計劃是否能繼續執行,仍尚待美國空軍進一步評估。
美軍計劃打造的「輕型隱身戰鬥機」。圖:翻攝自騰訊網
F-22和 F-35戰鬥機。圖:翻攝自騰訊網