在美國政府最新發布的人口販運報告中,中國再次被列為人口販運最嚴重的國家,香港則被例入了二級監察名單之中,報告直指是國安法和23條立法使香港惡化。香港政府對此表示「強烈反對」。
星期一(6月24日),美國國務院發布了《2024年度人口販運報告》(下稱「報告」),再次將中國列為人口販運最嚴重的國家之一。這是中國連續第八年被列入問題最嚴重的國家之列,有可能受到美國政府的制裁,或者一些援助項目的資金被削減。
香港特區則是從過去的第二級,被再降一級,至第二級監察名單當中,與寮國、剛果、盧安達等落後國家或地區並列,理由是香港政府「未能完全達到消除人口販運的最低標準」。
美國國務院的《販運人口報告》共有四個級別,分別是第一級別、第二級別、第二級別監察名單,及最差的第三級別。
「報告」指出,自從香港實行國安法和《基本法》23條立法以後,凡是批評政府及其政策的言論,均可被構陷為所謂「分裂國家」、「顛覆」、「煽動」等罪名,導致香港的言論自由受到限制。而非政府組織和公民社會團體紛紛反映,在與政府的往來方面,各社團已被迫變得謹小慎微,包括對人口販運議題的處理。
「報告」還批評香港政府對人口販運的受害人甄別不力,對「性工作者」、非法勞工等潛在的受害人,往往以「非法入境」的理由被遣返,港府並沒有對他們提供足夠援助。
據悉,被強迫賣淫或賣淫者未滿18歲,以及因遭受武力或債務脅迫而被迫勞役的情況,均在美國這份「報告」對人口販運的定義之內。
報告認為,港府在保護外籍家庭傭工的權益方面也存在問題。
「報告」還指出,香港關於外傭必需在僱主家中留宿;約滿或提前終止合約後兩星期內必需離港的規定,亦令他們的處境更加困難。
此外,香港法例有規定,職業介紹所只能向外籍家庭傭工收取首月工資的10%作為服務費,但實際上許多香港仲介收取的費用卻高於此數,以致有外籍家庭傭工因此而欠債,甚至有仲介與放債公司處於同一地址,但港府對這些不法行為的監管卻不力。
針對上述「報告」的指控與批評,香港政府於當地時間6月25日凌晨發布聲明,表示「強烈不滿」和「堅決反對」,並指稱前述「報告」的相關批評「極不公平、存在偏見和欠缺事實支持」「毫無事實根據」,將香港評為第二級別(監察名單)是錯誤的評判云云。
據公開的資訊,香港這次是在最近10年內第5次被美國《人口販運報告》列入二級監察名單,前4次分別是在2020、2018、2017和2016年。而按照慣例,若得到美國總統批准,第三級內的國家有可能受到美國制裁或被限制援助。