2021年12月一名女童,嘗試了當時在TikTok盛行的「昏厥挑戰 Blackout Challenge」意外身亡,家屬當初向平台提告時遭到駁回,然而近日美國法院重啟此案,裁定TikTok必須為此事面臨訴訟。
綜合《New York Post》等外媒報導,2021年12月,10歲的奈拉(Nylah Anderson)在TikTok上嘗試名為「昏厥挑戰」的危險活動,過程出意外昏迷不醒,被緊急送往醫院,經5天搶救仍宣告不治,因此活動死亡的兒童更多達20名。
此案最初在2022年10月,由奈拉的母親塔瓦伊娜(Tawainna Anderson)提起訴訟,但遭到下級法院依1996年的《通信規範法》(Communications Decency Act)第230條,裁定線上平台無需對「未能阻止用戶發送給他人的有害信息負責」駁回;然而,美國聯邦法院最近改變立場,並重啟此案。
聯邦巡迴法官舒瓦茲(Patty Shwartz)8月27日表示,雖然《通信規範法》對線上平台上的第三方內容提供了一定的豁免,但這不適用於TikTok通過其內建算法推薦的內容;舒瓦茲強調,TikTok的算法將「昏厥挑戰」推送給奈拉,也就是「向特定用戶推薦特定內容」,因此認為該法不能阻止奈拉的母親,對TikTok及其中國母公司字節跳動提起訴訟。
塔瓦伊娜的律師古德曼(Jeffrey Goodman)對此次裁決表示肯定,認為「這些大型科技公司剛剛失去了它們的『免死金牌』,雖然無法挽回奈拉的生命,但通過追究TikTok的責任,可以幫助其他家庭避免類似的痛苦」。
此案的進展,將對科技公司和社交媒體平台的營運方式產生深遠影響,未來可能會有更多線上平台,因其算法推薦的內容而面臨法律挑戰;這一裁決也向各大科技公司發出了警示,將使其更加謹慎地處理平台上的內容推薦機制,以避免類似悲劇再次發生。