在美國華盛頓州外海,最近有一頭座頭鯨在進食時,意外地把一隻海豹吞入口中,但隨即吐了出來。而那隻海豹在劫後餘生後露出了困惑的表情,剛好被賞鯨船上的遊客拍了下來。
據美聯社報導,這起事件於9月12日發生在華盛頓州阿納科特斯(Anacortes)附近的海域。當時賞鯨旅行社「藍色王國鯨魚和野生動物之旅」(Blue Kingdom Whale and Wildlife Tours)的一艘賞鯨船就在那裡。
這艘賞鯨船的船長麥基恩(Tyler McKeen)表示,他們看到海鳥在一群魚的上方飛行,接著有一頭座頭鯨遊了過去。那頭座頭鯨先是張開大嘴吞下小魚和海水,但它沒有留在海面下用鯨鬚過濾食物,而是浮出海面並張嘴和閉嘴。
在座頭鯨沉入海水中時,賞鯨人士紛紛查看他們拍攝的照片和短片。他們此時才了解到,座頭鯨剛才這麼做是為了把誤吞的海豹吐出來。
麥基恩說:「我們當時看到了海豹。對每個人來說,那是非常好笑的時刻。我是說,對海豹而言,這可能就不那麼好笑了。」
有個名叫卡薩諾瓦(Brooke Casanova)的遊客拍到了海豹從座頭鯨嘴巴底部露出來的照片,看起來像一頭霧水的樣子,它可能也是在捕魚的過程中被座頭鯨吞入口中。而麥基恩用手機拍到了海豹被座頭鯨吐出來的畫面。
麥基恩說,他推測這種情況可能偶爾會發生一次,因為很多其他動物也會吃魚。
賞鯨船與座頭鯨示意圖,與本文無關。(Shutterstock)
他提到,座頭鯨在遷徙季節會在華盛頓州與加拿大卑詩省交界的薩利希海(Salish Sea)出沒。座頭鯨在這些海域因遭獵殺而局部滅絕,但在過去25年裡,它們的數量有所恢復,所以人們現在在賞鯨之旅中經常可以看到它們。
《國家地理》雜誌指出,座頭鯨在世界上的每個海洋都可以看到。這種海洋哺乳類動物可以長到48至62.5英尺(14.6至19米)長、40噸重。
雖然座頭鯨體型龐大,但它們以小魚、磷蝦和浮游生物為食。它們每年都會從兩極附近的覓食地遷移到靠近赤道的繁殖水域,人們可以在海岸附近發現它們的行蹤。
座頭鯨媽媽經常和幼崽靠在一起游泳,而且會用鰭與子女互相碰觸,以示愛意。它們會照顧幼崽到一歲大左右,而幼崽直到10歲大才會停止生長。
座頭鯨素以其神奇的「歌聲」聞名。這些呻吟、嚎叫、哭喊和其他噪音的序列非常複雜,通常會持續幾個小時,而且可以在海洋中傳播到很遠的距離之外。它們之所以如此唱歌,很可能是為了互相溝通並吸引配偶。而座頭鯨幼崽則會對它們的媽媽「低語」。
座頭鯨是游泳健將,它們會用巨大的尾鰭在水中推動自己,有時候甚至會完全浮出水面。它們經常躍出海面,並在落入海中時濺起巨大的水花。科學家不確定這種行為是否出自於某種目的,例如清除皮膚上的害蟲,或只是為了好玩而這樣做。
在國際捕鯨委員會(International Whaling Commission)宣布從1985年開始禁止商業捕鯨以來,先前不斷減少的座頭鯨數量已有所恢復。今天,座頭鯨所遭遇的最大威脅是與船隻的碰撞和漁具的纏繞。