日本自民黨總裁選舉周五投開票,勝出者將成為下一任首相。在創紀錄的9名候選人中,3名領先者競爭十分激烈,很可能需要第二輪投票決勝負。
CNN新聞網27日報導,這次角逐執政自民黨領導權的熱門人選有3人,除了經濟安保大臣高市早苗外,還有前環境大臣小泉進次郎,以及前幹事長石破茂。其中身為保守派的高市早苗有可能出線,成為日本第一位女首相。而小泉進次郎來自著名政治世家、是位富有魅力的年輕衝浪迷。至於前防衛大臣石破茂則是第5次,也是最後一次競選黨內最高職位。
勝出者將在生活成本上升、日圓疲軟和高通脹加劇之際,接掌這世界第4大經濟體。此外,日本還面臨日益嚴峻的區域安全挑戰,以及與中國等鄰國的摩擦。
要是63歲的高市勝出,這將是日本的歷史性時刻,因為在這個國家,仍由男性主導政治和董事會。然而,這樣的勝利未必預示著進步新時代近鄰。這位政治老手是黨內右翼的堅定保守派,並承諾將優先考慮經濟成長。她甚至反對允許已婚婦女保留婚前姓氏的立法,並奉已故英國前首相柴契爾(Margaret Thatcher)為榜樣。
她是已故前首相安倍晉三的門生,支持安倍經濟政策,而在安全問題上,態度也同樣強硬,贊成修改和平憲法。高雄市參拜東京靖國神社,引發曾受日本侵略的中、韓兩國抗議。靖國神社內供奉240萬日本戰爭死者,其中甚至有被定罪的戰犯。
據路透報導,她的日本經濟振興計劃包括降低利率,而日本銀行今年曾上調利率。她並呼籲採取策略性財政支出,以增加就業和家庭收入。
另一方面,43歲的小泉在美國接受教育,他的父親是前首相小泉純一郎,要是當選,他可能成為日本戰後最年輕的首相。小泉就像他的父親一樣,以改革者的形象出現,並承諾會提前大選。他說,會延續現任首相岸田文雄的經濟政策。
不過,批評者說,他缺乏國內政治和國際關係經驗,而且經濟計劃細節不足。但小泉的明星魅力讓他廣受歡迎,尤其是在年輕選民和女性中。
他支持允許已婚婦女保留婚前姓氏的立法,並贊成女性繼承皇位,而日本目前是不允許的。當初小泉成為日本第一位休陪產假的內閣成員時,曾造成轟動。儘管前後只有兩周,但這在日本的工作文化中卻是很重大,因為許多新手爸根本不休假。
至於67歲的石破茂則是資深政治家,非常關注安全問題。他強調,日本應減少對核能的依賴,轉而支持可再生能源,並呼籲建立亞洲版的北約安全組織,以對抗來自中國和朝鮮的威脅。
不過,在重視順從一致的政治文化中,長久以來他一直是個異類,願意批評並反所屬政黨。而這種願意直言不諱的態度,使他在自民黨中樹立了強大的敵人,但卻贏得更多基層黨員和大眾的喜愛,是自民黨中的進步派。