總統和國會議員改選高潮迭起,勝負難料;川普維持高聲勢,賀錦麗與選民蜜月期結束,先盛後衰,許多專家指川普選舉人票已反超賀錦麗,民主黨陣營警告可能敗選,最壞可能在七個搖擺州丟六個。
賀錦麗擺出哀兵姿態,是否用苦肉計想激發中間選民「一定要阻止川普當選」(Never Trump),尚難斷定,歐巴馬、柯林頓都出動為賀錦麗站台,焦慮和危機感空前,距投票日僅21天,哪些變數可能造成「10月驚奇」,民主黨靠哀兵能否刺激選民支持,充滿不確定性。
「10月驚奇」是近50年漸形成的詞彙,指競選各方投票前夕(10月)出現意外的大事或危機,候選人措手不及,改變原本大選的勝敗。2016年聯調局長柯米在投票前八天宣布,重啟喜萊莉‧柯林頓「電郵門」調查,重挫喜萊莉選情,是新近案例。
目前各種民調參差不齊,誰領先或誰落後各有說法,專家都未必敢靠數據下勝敗結論。賀錦麗替代拜登80多天來聲勢開始下挫,悲觀情緒升高,未來兩周多不無可能出現震撼彈,改變大選格局。
一般說法,兩位候選人全美民調若有達5%以上差距,才較有可靠的預判;但特殊的選舉人團制度,使七個搖擺州選舉人票決定總統勝負,導致川、賀競選活動幾乎完全集中在七個搖擺州,加州、德州、紐約等票倉,競選期間罕見賀錦麗或川普行蹤,遑論競選廣告。全美近1億7000萬投票選民的意向,遠不及搖擺州一、兩萬選民的投票意向更具有決定白宮主人的能力,不是「票票等值」成為選舉人團制度備受詬病、不少人力倡修憲改革的主因。
今年哪些變數可能形成10月驚奇?一,颶風災情和救災效應。連續兩個強烈颶風影響佛州、北卡羅萊納、喬治亞州,逾200多人死亡、數十萬人無家可歸,後兩個州是川普須拿下的搖擺州。川普宣稱拜登政府把經費挪去救濟非法移民,使救災款項短缺,白宮澄清絕非事實,拜登發言要川普停止惡毒指控,呼籲川普「像個人樣吧(get a life)夥計!幫幫這些災民」。拜登、賀錦麗連訪受災州,處理不慎直接衝擊民主黨選情。
二,中東以巴戰爭和以色列、伊朗是否大戰。以色列如何報復伊朗,內唐亞胡一直拒向美國透露細節,未來以軍如攻擊伊朗石油設施,甚至核武設施,伊朗反報復,爆發大戰,或將美軍和北約拖入戰局,是拜登極力提防的發展。但拜登「管不住」內唐亞胡,爆發大戰衝擊經濟,有人認為川普上台可止戰,更不利賀錦麗選情。
三,川普和賀錦麗都可能出現新爆料。揭發尼克森水門竊聽案的資深記者伍華德(Bob Woodward)新書「戰爭」(War)披露,川普疫情期間贈送檢測設備給普京,兩人七次通話。川普否認,但克里姆林宮證實收到川普的檢測設備,打臉川普;至於川普七次和普京對話談什麼、有何目的,部分選民會質疑。2017年參院、司法部曾對川普「通俄」展開調查,並未找到川普犯罪證據,這次爆料對川普選情影響似有限。至於未來20天是否有不利賀錦麗的新爆料,也很難說。
四,川普是否第三度遇刺難料。川普因來自伊朗的暗殺威脅升級,已向白宮要求使用軍用飛機競選、加強居住地和集會場所上空飛行限制。拜登破例同意,要求軍方全力支援,避免給川營口實,如發生爆炸或暗殺可能有利川普,賀錦麗同樣須提防暗殺。還有賀川是否嚴重失言,或華茲、范斯言行是否再出錯,多少牽動總統選情。
五,司法部特別檢察官史密斯向法院提動議,指最高法院認定川普享有部分總統轄免,但川普煽動2021年1月國會騷亂案,是以候選人身份所為,並非行使總統權力,不應享豁免權。另外,各地非法移民是否續爆出強暴、搶劫等大案,都會造成民主黨選情負數。
民調指賀、川差距很小,共和黨可能重獲參院多數,上述因素只要影響搖擺州的少數選民,就可能決定總統成敗。川普近日大發推文,承諾要以「超過美國從未有的規格」懲罰國會議員和2020年、2024年大選「舞弊」的選民、律師、金主和選務官員,被學者指在胡言亂語、討好川粉,顯示川普對自己可能敗選的恐懼、極度焦慮和憎恨。民調看好川普聲勢上漲,如果敗選失望會更大,讓美國暴動危機增加,都是大選的變數。