圖為2022年8月24日，美國總統喬‧拜登與教育部長米格爾‧卡多納（Miguel Cardona，右）在白宮羅斯福廳宣布學生貸款減免。(Olivier Douliery/AFP via Getty Images)
一項針對公職人員的學生貸款取消計劃已為一百多萬人提供了救濟。在兩年前拜登政府更新該計劃之前，獲批人數僅為7000人。
周四（10月17日），喬‧拜登總統驕傲地宣布了這一里程碑式的成就，稱其政府兌現了對美國教師、消防員、護士及其他公職人員的承諾。他對此表示慶祝，儘管共和黨領導的各州發出的法律挑戰導致其更廣泛的學生貸款計劃仍被法院叫停。
拜登在一份聲明中表示，「長期以來，政府未能履行其承諾，但本屆政府發誓要改變這種狀況，由於本屆政府的行動，現在已有超過100萬公共服務工作者獲得了他們依法享有的救濟。」
公共服務貸款豁免計劃（the Public Service Loan Forgiveness）於2007年推出，向大學畢業生承諾，在政府或非營利組織工作10年後，其剩餘的聯邦學生貸款將被清零。但從2017年開始，由於資格規則複雜且鮮為人知，絕大多數申請者被拒之門外。
政府問責辦公室（Government Accountability Office, GAO）2018年的一份報告顯示，99%的申請者被拒絕，原因通常是他們沒有參加正確的貸款還款計劃，或者因為延期或暫緩而暫停還款，這些時間不計入10年的公共工作年限。
政府問責辦公室批評教育部未能明確規則。
該計劃引發了法律和政治辯論，國會民主黨人呼籲川普（川普）政府放寬規則，維護該計劃的精神。時任教育部長貝琪‧德沃斯（Betsy DeVos）反駁稱，她是在忠實地執行國會通過的規則。
拜登政府在2021年宣布該計劃「已失效」，並提供了臨時豁免，允許借款人獲得過去延期或寬容期的信用額度，並做出了其它一些改變。一年後，教育部更新了規則，以更永久地擴大資格範圍。
自那時以來，隨著借款人達到10年的期限，一波又一波的借款人獲得了取消資格。周四，又有6萬人達到這一標準，使總數超過100萬，而在拜登上任之前的四年中只有7000名借款人獲得了救濟。
該計劃總共免除了740億美元的公共部門工作人員的學生貸款。
根據教育部發布的新聞稿，在拜登執政期間，通過2007年的舉措，已有超過730億美元的貸款被免除。預計符合最新一輪減免條件的借款人將在未來幾天和幾周內看到債務被清償。
教育部長米格爾‧卡多納（Miguel Cardona）在一份聲明中表示，「我想向全美國的大學生傳達一個信息：從事公共服務事業不僅是一種崇高的使命，也是十年內實現無債一身輕的可靠途徑。」
拜登政府在其學生貸款計劃面臨法律挑戰後，越來越將注意力轉移到通過現有計劃取消創紀錄的貸款上。
政府表示，目前共為約500萬借款人免除了1750億美元的債務。其中，公共服務貸款豁免占減免債務的最大份額，其他借款人則通過收入驅動的還款計劃以及1994年的一項規定免除了債務，該規定旨在為被學校欺騙的學生提供救濟。
拜登競選時承諾取消大部分學生貸款，但去年最高法院否決了他提出的取消4000萬美國人2萬美元貸款的提案。拜登於是命令教育部以不同的法律依據再次嘗試。8月，教育部推出了一項名為「SAVE計劃」的單獨倡議，這是一項收入驅動的還款計劃，允許一些低收入借款人每月零還款，並在還款10年後取消債務，但在幾個共和黨州提出異議後，密蘇里州的一名法官暫時中止了該計劃。
法律挑戰可能會持續到11月的總統大選之後，由獲勝者決定這些項目的命運，因為聯邦政府有權維護或取消這些努力。
民主黨總統候選人賀錦麗在周四發布的一份聲明中表示，「我將繼續努力降低成本，使高等教育更實惠，減輕學生債務負擔，全心全意致力於採取一切必要措施，為每個美國人創造一個良好的經濟環境。」
共和黨總統候選人川普曾批評政府推動免除學生債務的做法，但尚未詳細說明一旦當選將如何處理現有的貸款減免計劃。
