白領重返商學院深造的熱情達到十年未見的水平。原因之一是AI。
由於白領就業市場持續降溫，感到沮喪的打工人紛紛申請商學院課程，人數之多實屬多年未見。
2024年申請工商管理碩士（簡稱MBA)的人數增加了12%，這是跟蹤入學申請趨勢的非營利組織研究生管理入學委員會(Graduate Management Admission Council)對學校進行的一項最新調查的結果。
這種反彈扭轉了兩年來的下滑趨勢，其中反彈最為明顯的就是全日制面授學位。申請這類課程的人數增加了32%，達到十年來的最高水平。美國MBA課程的重新流行得益於本國學生的積極申請。在過去若干年中，美國許多商學院都是靠國際學生來充實招生人數。
最近畢業的大學生和MBA項目管理者表示，儘管目前勞動力市場總體依然強勁，但MBA的重新火爆反映了新近畢業大學生的職業前景有限。白領工作不景氣的原因之一是人工智慧開始顛復部分傳統工作，同時，更多的資深員工最近也不再跳槽，從而使空缺職位變少。
選擇重返校園的年輕大學畢業生表示，這一決定可能會讓他們在未來成為實力更強的求職者。無論是年輕員工還是被裁員的較年長員工，當他們認為經濟可能出現衰退時，往往會傾向於攻讀MBA課程。
23歲的斯科特·卡佩諾斯(Scott Karpenos)正在紐約大學斯特恩商學院(New York University’s Stern School of Business)攻讀在職MBA，同時繼續在一家財富管理公司工作。他的目標是：發展新技能，讓自己變得更有價值。
「我當時不確定自己的職位是否會被裁撤，所以我想回到學校去拓寬人脈，以防萬一，」他說。
各學校的情況
幾所排名靠前的美國商學院收到的MBA申請數量均出現了兩位數增長，其中包括史丹福大學商學院(Stanford Graduate School of Business)、耶魯大學管理學院(Yale School of Management)和賓夕法尼亞大學沃頓商學院(University of Pennsylvania’s Wharton School)。
哥倫比亞商學院(Columbia Business School)收到的申請數量增加了27%。哈佛商學院(Harvard Business School)增加了21%，而芝加哥大學布斯商學院(Booth School of Business at the University of Chicago)的申請數量比2023年增加了22%。
「由於人工智慧的崛起、勞動力隊伍發生的變化以及與可持續發展相關的挑戰，商業和社會格局發生了如此多的變化，人們認識到商業教育比以往任何時候都更重要，」西北大學凱洛格管理學院(Kellogg School of Management at Northwestern University)學位課程副主任格雷格·哈尼菲(Greg Hanifee)表示。
今年凱洛格管理學院收到的申請數量增加了23%，達到2020年疫情引發裁員潮以來的最高水平。
如今，美國就業市場強勁，失業率維持在低位。但是，過去兩年勞動力市場的增長在很大程度上是受零售和餐飲業以及醫療保健和政府部門的低薪職位推動。
2022年從科技行業開始的白領就業市場低迷的情況已經蔓延至其他行業。包括高盛(Goldman Sachs)、Lyft、微軟(Microsoft)和普華永道(PricewaterhouseCoopers)在內的大型僱主今年總共裁減了數萬名員工。
哈佛商學院收到的申請數量較去年增加21%。
薪酬服務供應商ADP的數據顯示，近幾個月來，通常只需本科學歷的職位招聘數量已經降至2019年的水平以下。單看20多歲的年輕人的數據，下滑幅度要更大。隨著越來越多的資深專業人士留在原位，年輕人在公司階梯的較低層就遇到了瓶頸。
27歲的米凱拉·麥錢特(Mikayla Merchant)在2023年希望從一家初創公司跳槽到一家更大的科技公司，但是就業市場的形勢變得如此嚴峻，於是她決定前往密西根大學羅斯商學院(Ross School of Business at the University of Michigan)攻讀MBA。
這讓她有信心去爭取原先看起來似乎很難獲得的職位。
「我絕對認為這個課程對我未來的前景有幫助，」她說。
根據GMAC對潛在學生的調查，來自印度、中國和奈及利亞的申請人現在有興趣申請離家比較近的MBA課程——從過往來看，這些國家向西方國家的商學院輸送了大量專業人士。2024年，英國和加拿大商學院收到的國際申請數量大幅下降。
GMAC執行長喬伊·瓊斯(Joy Jones)表示，申請本國在職商學院課程的人數增加了9%，靈活性較大的MBA課程更受歡迎。大約三分之二的在線課程和靈活MBA課程申請人數都有所上升。她補充說，女性的興趣比去年增加了10個百分點。
「有些人如果對經濟壞境和喜憂參半的經濟信號感到擔憂，就不希望從現有崗位上離職，但他們仍然認為自己需要提高技能才能保持競爭力，」瓊斯表示。
