美國海軍現在正式使用「殺人大黃蜂」來指代裝備5枚 AIM-120先進中程空對空飛彈和4枚 AIM-9X空空飛彈的 F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰鬥機。圖：翻攝自零度Military
美國海軍現在正式使用「殺人大黃蜂」（Murder Hornet）來指代裝備5枚 AIM-120先進中程空對空飛彈和4枚 AIM-9X空空飛彈的 F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰鬥機。這種配置於2024年在紅海上空以及周邊地區的行動中首次亮相，並通過一項應急計劃，使「超級大黃蜂」戰鬥機能夠攜帶更多的 AIM-9X空空飛彈。
根據軍事專欄《零度Military》今（7）日的報導，美國海軍作戰部長辦公室在最近發布的2024年度回顧簡報中，重點介紹了「殺人大黃蜂」的配置以及在戰鬥中的應用。此外，AIM-174B「標準-6」空射型的正式亮相、AGM-88E「先進反輻射飛彈」的首次實戰使用，以及美國海軍首次空對空打擊敵方無人機的行動也被列入其中。
美軍AIM-120超視距空對空飛彈。圖:翻攝自AF.Military
F/A-18E/F「超級大黃蜂」的新型空對空武器配置，需要美國海軍批准這些戰鬥機在外側翼下掛架上（即2號和10號）攜帶 AIM-9X空空飛彈。此前美國海軍的「超級大黃蜂」戰鬥機，只能在翼尖掛點攜帶最新一代的「響尾蛇」空空飛彈。之所以進行這種修改，主要是為了響應緊急作戰需求，增加戰鬥機的彈藥攜帶量，幫助對抗胡塞武裝在葉門發射的自殺式無人機。
2024年4月至5月期間，首次觀察到採用「殺人大黃蜂」配置的 F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰鬥機從「尼米茲」級航空母艦「德懷特．艾森豪」號上起飛，在紅海地區執行任務。這些戰鬥機還攜帶了 AN/ASQ-228先進瞄準前視紅外吊艙和480加侖副油箱。此後在中東地區其他美國航母上的「超級大黃蜂」戰鬥機上也發現了這種配置。
採用「殺人大黃蜂」配置的 F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰鬥機從「尼米茲」級航空母艦「德懷特．艾森豪」號上起飛。圖：翻攝自零度Military
搭載9枚空空飛彈「殺人大黃蜂」配置還留下了2個空閒的翼下掛架，如果沒有攜帶武器或者副油箱，可以幫助「超級大黃蜂」保持良好的衝刺速度和機動性。但如果不攜帶副油箱，「超級大黃蜂」的航程和滯空時間也會減少。因此「殺人大黃蜂」配置特別適航母戰鬥群的區域防空和艦隊防禦任務。
值得注意的是，未來「殺人大黃蜂」配置的副油箱，可能會被一個裝有紅外搜索和跟蹤系統（IRST）的副油箱取代，但這意味著燃料容量會減少。紅外搜索和跟蹤系統將大幅提升「超級大黃蜂」在遠距離探測和跟蹤飛機以及其他空中目標的能力，尤其是隱身目標。
搭載9枚空空飛彈「殺人大黃蜂」配置還留下了2個空閒的翼下掛架。圖：翻攝自零度Military
未來「殺人大黃蜂」配置的副油箱，可能會被一個裝有紅外搜索和跟蹤系統（IRST）的副油箱取代。圖：翻攝自零度Military
