昨天（2月1日）是周末，日本首相石破茂卻早早起床，他要在首相公邸召集一個特別的會議，叫「勉強會」，翻譯成中文的話，就叫「學習會」——也許自古以來，學習就是「勉勉強強之事」。
這一場學習會從上午9時57分開始，一直進行到下午13時11分，中途沒有午餐，也沒有盒飯，就著一杯水，一群人認認真真地開了3個多小時。
根據《首相日記》公布的信息，參加這一次學習會的人，除了石破茂首相，還有內閣官房長官和副長官、國家安全保障局長、外務省事務次官、防衛省事務次官，以及外務省、防衛省的多個局長，沒有主講人。
學習會學什麼呢？
學習、分析、研究美國新任總統川普的政策主張、日美安全保障與經濟合作課題，以及川普本人的性格與興趣愛好等等。
因為，2月6日，石破茂將搭乘政府專機前往華盛頓，與川普舉行第一次的日美首腦會談。
石破茂本來想學安倍前首相在2016年12月的創舉，在川普就任總統之前前去拜訪，以建立與川普的私人友誼。
因為，石破茂一直認為，兩國間的關係，首先應該是首腦之間的關係。首腦之間有了信賴關係，那麼，兩國之間的友好關係也就水到渠成。
但是，川普以自己尚未就任總統，「一介民間人士不適宜介入國家外交」為理由，婉拒了石破茂的拜訪。
當安倍夫人受川普夫婦之邀，1月初在佛羅里達州的「海湖莊園」里拜訪這對老朋友，並幫石破茂搞定川普後，石破茂突然表態說，與其匆忙趕在川普就任總統之前前去拜訪，還不如等他就任總統，發表了一系列政策主張之後，我們可以有針對性地思考一些對策，再舉行首腦會談更為合適。
這是石破茂的行事風格——講究現實與實效，不獻媚，求平等。
於是，雙方經過多次協商，確定2月7日，在白宮舉行日美首腦會談。
白宮透露的消息說，川普就任總統後，在白宮會見的第一位外國首腦，將是以色列總理內坦亞胡（1月4日），第二位則是日本首相石破茂。
雖然川普多次訪問日本，但是一直沒有機會跟石破茂見面。但是很顯然，川普知道石破茂當過2次防衛大臣，也當過日本執政的自民黨幹事長，是一位很有思考力的政治人物，也是安倍晉三前首相多年的政治對手。
所以在1月31日，川普在白宮的橢圓形辦公室里，就石破茂首相即將訪美一事，發表了如下談話：
「下周，我將與日本首相石破茂舉行會談，我對日本滿懷很大的敬意，我喜歡日本。安倍晉三曾是我非常要好的友人。我愉快地期待這一次會談。」
從這一個談話中可以看出，川普並不因為石破茂曾是安倍前首相的政治對手而討厭他，相反地，他很重視這一位日本新首相。
那麼，石破茂此次訪美，第一次與川普打交道，他將尋求什麼呢？
石破茂在1月29日的一次講演中，談到即將舉行的日美首腦會談，說了三個目的：
第一，首腦間進行坦誠的討論交流；
第二，構築強固的信賴關係；
第三，進一步提升日美同盟關係。
對於美國來說，在諸多的同盟國中，日本是最主要的一個，因為美軍在海外的最大軍事基地都在日本，駐軍人數達到2萬6000人，海陸空三軍齊全，太平洋第七艦隊母港，也在東京灣附近的橫須賀港。
對於日本來說，日美同盟關係是日本不可動搖的根本，也是日本安全保障的大雨傘，是日本躋身國際舞台的引領者。
雖然，日美同盟關係可謂是「全天候」夥伴關係，但是，雙方也存在著一些矛盾與課題。最大的課題有三個：
第一，日本對美國的貿易順差（貿易不平衡）問題；
第二，美國要求日本增加駐日美軍基地經費負擔問題；
第三，如何進一步打造「日美聯軍」問題。
最新的消息說，為了消除日美貿易不平衡問題，石破茂此次訪美，將會攜帶一份日本擴大對美投資的計劃書。這份計劃書中，將包括兩國擴大在AI和宇宙開發合作，以及日本擴大從美國進口石油天然氣和購買美國武器裝備的內容。尚不清楚是否包括軟銀集團投資美國1000億美元的項目。
同時，石破茂還將遊說川普不要對日本加征10%的關稅，因為這會影響日本汽車零部件和機械產品對美國的出口。
至於進一步打造「日美聯軍」的問題，作為防衛大臣出身的石破茂自然是熟門熟路，但很顯然，石破茂此次想探一探川普的底：一旦東亞有事，美國將如何應對？在進一步強化「自由開放的印度洋太平洋」戰略中，日本與美國應該如何承擔共同責任和不同的義務與應對措施。同時，日美聯合指揮部要不要從橫田美軍基地搬遷到首相官邸附近的赤坂來？
在日本政界對石破茂「先中後美」的外交思路進行大批判的漩渦中，石破茂如果此次白宮之行能夠與川普達成一系列共識，並建立起倆人的信賴友誼，那麼，接下來他去北京，估計就沒有太多的反對之聲。
「尋求平衡」是石破茂一貫的政治作風，如果他能夠在多變的川普時代，擺平擺正中日美三國關係，那麼，石破茂長期執政，就有了許多的希望。
