資料照片：紐西蘭外長彼得斯在他位於惠靈頓的議會辦公室接受美聯社採訪。(2024年8月22日)
紐西蘭當地時間星期五(2月7日)表示，庫克群島計劃與中國簽署一項重要協議並頒發自己的護照，這令紐西蘭方面「措手不及」。
紐西蘭外交部長溫斯頓·彼得斯(Winston Peters)說，庫克群島事先並沒有與他磋商。庫克群島是一個自治的太平洋小島國，與紐西蘭有「自由聯繫」關係。
惠靈頓向這處前附屬地提供預算支持，並協助外交和防務。庫克群島的17000人擁有紐西蘭公民身份。
彼得斯在接受Newstalk ZB電台採訪時說：「這件事發生得突如其來。」
他說：「首先是要求另有護照，--可以這麼說吧，就我們的憲法安排而言，這可是戲劇性的，另外還有即將對中國的訪問。」
庫克群島總理馬克·布朗(Mark Brown)說，他將從星期一開始率領代表團對中國進行為期五天的國事訪問，並與北京簽署《全面戰略夥伴關係共同行動計劃》。
資料照片：庫克群島總理布朗在亞塞拜然巴庫舉行的第29屆聯合國氣候變化大會小島嶼開發中國家峰會上發表講話。(2024年11月13日)
他星期四為這次訪問做了辯護。他說，訪問目的是擴大經濟機會，「同時確保我們的主權和國家利益保持在首位。」
彼得斯說，布朗的這次中國之行「讓庫克群島人民和我們自己都措手不及。」他補充說，惠靈頓數月來一直在詢問信息，但是該信息並「沒有與我們或庫克群島人民分享」。
這次訪問發生在敏感時期。中國正在具有戰略重要性的太平洋地區爭奪外交、經濟和軍事影響力，挑戰傳統的美國、紐西蘭和澳大利亞的影響力。
庫克群島總理布朗在星期五發表的一次採訪中說，他如今已經放棄了他的護照計劃，因為紐西蘭「露出了它的牙齒」，也就是表示了憤怒和威脅，紐西蘭方面警告說，任何獲得該島護照的人，都將失去其紐西蘭護照。
布朗對《庫克島新聞》(Cook Island News)說，他從來也沒有打算把庫克群島的護照當作是旅行文件，他只是將其描述為識別庫克群島人民身份的一個方式。
他說：「我們不希望破壞我們的人民和庫克群島人的安全。我們如今將把這個問題擱置起來。」
「我想說，此刻對我們來說，這已被排除出桌面了。」
(本文依據了法新社的報導。)
