自美國總統川普上任以來，億萬富翁馬斯克在川普政府中的影響力與日俱增。路透社報導，馬斯克旗下的太空探索科技公司SpaceX在2021年贏得一份數十億美元的合同，是川普提名的空軍部長候選人梅因克當時以有利於SpaceX的方式安排合約招標。
路透社7日報導，據7位知情人士透露，美國總統川普提名的空軍部長候選人、現任國家偵察局（National Reconnaissance Office，簡稱NRO）資深官員的梅因克（Troy Meink）安排了一項價值數十億美元的合約招標案，其方式有利於馬斯克旗下的SpaceX得標。最終，該公司在2021年贏得這份合同。
知情人士透露，在梅因克於NRO任職期間，SpaceX與該機構建立了穩固的合作關係。這份2021年的合約涉及開發數百顆間諜衛星，以搜集和傳輸全球範圍內的高解析度軍事及情報圖像。該合約初始價格約為18億美元，然而隨著衛星網絡的部署，金額也將隨之提高。同時，這項交易也深化了SpaceX與美國國防和情報機構的合作。
更改合同條件使SpaceX占據優勢
4名消息人士透露，在多家公司競標該合約時，梅因克更改部分合約條件，包括衛星間的通訊技術，這恰好能讓SpaceX依靠自家的星鏈（Starlink）衛星網絡提供服務。目前，SpaceX利用7000顆低軌衛星組成的星座，提供高速網絡服務。
路透社報導，1名了解合約詳情的人士指出，「最終就是沒人能與SpaceX競爭，因為其他公司都沒有現成的商業衛星星座可使用。」
消息人士表示，在招標過程中，部分競標企業曾向NRO表達不滿，最終促使NRO監察局展開調查，以確認該合約是否在授予過程中，不當地偏向SpaceX。目前尚不清楚監察長是否已完成報告，或是否仍在調查此事。報導指出，該合約的相關指控及調查在過去未曾被公開報導。
NRO的回應：不清楚相關指控
不過，NRO發言人透過電子郵件回應，對於路透社所提及的採購事宜，該機構不知道任何相關的指控、抗議或不法行為，並且拒絕評論與產業夥伴的合作關係或具體活動的相關細節。 NRO監察長愛德華茲（Terrence Edwards）透過發言人表示，「相關的投訴或調查活動，他的辦公室不會提供任何信息。」
然而，此消息曝光之際，正值梅因克等待美國國會批准他出任空軍部長。2名消息人士透露，梅因克的提名是馬斯克的推薦，這位億萬富翁已成為川普的顧問，在白宮的人事任命上的影響力不容小覷，並因為旗下包括SpaceX在內的多家企業與聯邦政府有大量業務往來，引發了關於潛在利益衝突的爭議。路透社就此報導詢問馬斯克及SpaceX，但均未獲得回應。
