英國國民海外護照（攝影：美國之音鄭樂捷）
倫敦—
聯合國經濟、社會及文化權利委員會（CESCR）在其最新對英國的第七次定期報告中，首次正式提及持英國國民（海外）護照（BN(O)）簽證移英的香港人所面臨的經濟、社會及文化權利障礙。委員會指出，這些障礙加劇了不平等，並阻礙了他們的社會融入，建議英國政府採取多項措施以改善BN(O)簽證持有者的生活條件。
委員會在星期一發表對英國的第七次定期報告的結論性觀察，首次在文件中提到BN(O)簽證者面對的問題，並對英國政府提出具體建議。委員會認為，英國應該消除BN(O)簽證持有人進入勞動市場的障礙，包括確保資格認證得到承認，並提供職業培訓及社會保障權利，以及透過針對性的支援計劃及宣傳活動加強社會融入。
港人組織感謝聯合國委員會發聲
上月中，多個在英港人組織代表前往瑞士日內瓦出席該委員會會議時，講述了移英港人面對的一系列挑戰。
曾出席上月會議的「蘇格蘭香港人」(The Hong Kong Scots)創辦人郭子健對美國之音說，感謝委員會為在英港人發聲。他說，BN(O)簽證的其中一個條件是持有人不能使用公共福利，包括地方議會的就業支援及托兒服務，令他們更難融入社會。
他說：「這是一個協助大家融入社會的一些資源，但這個不能夠去應用得到的時候，這樣就會造成一個進入勞動市場的障礙。例如他可能有小孩，小孩不可以交去托兒所的話，其實他就不能工作⋯⋯相應的情況都有一定限制，正正是委員會這次說是消除這些進入勞動市場的阻礙，這個是很重要的因素。」
委員會關注大學學費及提取退休金
委員會指，英國應該確保BN(O)簽證持有人能夠以較便宜的「本地生學費」入讀大學，以及可以享用學生貸款資格。
郭子健說，在英港人團體已經爭取「本地生學費」多時，他正面肯定委員會的說法，指透過BN(O)簽證移民蘇格蘭的香港人只要在當地居住滿三年，就可以享用本地生學費的資格入讀當地的專上學院及大學，而英國全國的政策應該要一致。
他說：「其實對於這個英國社會來說，這是一個很好的投資，讓更多來自香港的年輕人，在這裡可以接受更好的教育，然後在這裡落地生根，這是一個絕對好的提議。」
委員會還表示，英國應該促進BN(O)簽證持有人取回他們在香港的強制性公積金。
郭子健說，問題是源於中國政府不承認香港人以BN(O)簽證移民，導致他們沒有辦法取得他們的退休金，或者在領取時會面對一定的困難，因此他歡迎委員會的建議，希望英國政府會接納及繼續去聆聽這些意見。
倡議者指英國應更新港人庇護評估指引放寬體育條款
在上月的委員會會議上，在英港人團體亦有提到尋求政治庇護者的特殊困境。委員會在針對尋求政治庇護者議題的段落中，批評英國的庇護制度存有歧視問題，以及庇護申請人面對就業限制。
郭子健說，英國內政部一直未有更新關於香港《國安法》生效後庇護評估的指引，令一些香港抗爭者到英國申請政治庇護後，沒有被英國內政部視為面對即時危險，但他們在上訴後幾乎是全數獲得勝訴。
他說：「我們可見其實這些指引未有適度更新的情況下，其實會耽誤了這些尋求庇護人士的前程，也都是其實為什麼難民制度、難民系統導致英國政府會有這麼大的財政負擔，因為這些行政上的失效，其實正正是影響納稅人，也都影響尋求庇護人士的權益。」
在英港人團體亦提到，大部分移英港人因為BN(O)簽證中的「禁體育條款」，使得從事運動的港人無法繼續事業。
委員會表示，關注英國勞動市場的不公平待遇，並建議政府應消除就業市場的障礙。郭子健就說，他認為此建議應擴展至取消體育就業的限制，讓移英港人能夠自由選擇職業。
郭子健說，英國政府需要就委員會的建議作出回應。美國之音已經向英國內政部查詢。
英國人權組織「香港監察」（Hong Kong Watch）研究及政策顧問本生（Thomas Benson）對美國之音表示，歡迎委員會的建議，特別是有關強積金和大學學費的建議。
他說：「我們一直主張解決這些問題。我們希望英國政府藉此機會重新評估現行BN(O)簽證政策的不足之處，幫助香港人充分參與英國的經濟和社會生活。」
英國暫不考慮擴大BN(O)簽證
BN(O)簽證計劃在2021年初開始，截至去年年底累計批出近22萬宗申請，估計有16.1萬人已經抵達英國。英國政府在去年第四季批出4,307宗申請，是計劃推出以來的新低。
英國上議院議員奧爾頓勳爵（Lord David Alton）在1月中向英國政府建議擴大BN(O)簽證計劃，包括在1997年7月1日主權移交前出生、當時是18歲以下、最少有一名擁有BN(O)身份的父母的人。
根據奧爾頓勳爵在社交平台X的貼文，英國移民及公民部長馬可特拉（Seema Malhotra）在星期一回復指，暫時未有計劃擴大BN(O)簽證，會聽取持份者意見及審視所有政策。
英國內政部回應指，BN(O)簽證申請人可以在面對嚴重困難情況下，申請放寬不能使用公共福利的條件。他們又指大部分BN(O)簽證持有人只要在英國取得「定居」身份後，就可以享用「本地生學費」。
英國內政部的回應也強調，英國外交部有直接向香港政府及強制性公積金計劃管理局提出強積金議題，已經敦促他們方便移英港人提早提取強積金，一如其他永久移居海外的香港居民，並明確表示對BN(O)簽證持有人的這種歧視是不可接受的。
