隨著無人機與人工智慧（AI）在現代戰場上大量應用，傳統防禦系統面臨前所未有的挑戰。為因應這類新型態威脅，美國國防承包商通用原子（General Atomics）近日發表全球首款可搭載於無人機的高功率雷射武器，成為軍事科技領域的重要突破。
4月29日報導，這項新型雷射武器於4月在馬里蘭州國家港口舉行的「2025年海空空間」（Sea-Air-Space2025）軍事展中正式亮相。該武器可安裝於 MQ-9B「死神」無人機上，具備25千瓦輸出功率，能在空中擊落小型、快速移動的無人機，甚至具備未來進一步升級至300千瓦功率的潛力，可用來摧毀巡弋飛彈或燒毀關鍵設施。
近年來，俄烏戰爭爆發後，無人機的角色愈發關鍵。根據美國科學與國際安全研究所資料，光是在2024年8月至2025年3月之間，俄羅斯便發射超過1.5萬架由伊朗製造的「沙赫德」（Shahed）自殺式無人機攻擊烏克蘭。烏軍也以大量無人機反擊，使無人機對戰場的影響力空前擴大。
相較之下，傳統防空系統因造價高昂、反應速度慢，難以有效攔截數量龐大的低成本無人機群。目前雖有雷射、干擾器、黑客與AI等方式應對，但各自仍存在限制。例如雷射功耗高、射程有限，干擾器範圍狹窄，黑客入侵則需較長反應時間。
通用原子公司此次展示的解決方案正是為突破這些技術瓶頸。其影片展示中，一架搭載雷射武器的 MQ-9B成功攔截多架類似「沙赫德」的無人機，展現精準打擊與高效率攔截能力。
此外，這項技術也有望大幅降低作戰成本。傳統飛彈昂貴且無法重複使用，而雷射武器則可利用電能進行多次攻擊。即使無法一次摧毀目標，也能持續對其造成損害。
不過，這項新技術仍有瓶頸需克服。由於雷射耗電極大，當雷射頻繁發射後，無人機的電量可能無法支撐長時間飛行與攻擊，這對任務執行時限構成挑戰。
美國軍方多年來持續投入雷射武器研發，但也曾遭遇困境。例如空軍研發的「自衛高能雷射演示器」（SHiELD）計劃，原旨在保護軍機免於飛彈攻擊，卻於2024年宣告取消，並未進入實驗階段。
儘管如此，MQ-9B的最新裝備被視為美國在高能雷射武器領域的重大進展。美國空軍研究實驗室指出，這項技術代表機載雷射系統逐步走向實用化階段，未來或將為其他軍種提供更多研發參考，並改寫現代戰場的武器配置與防衛模式。
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