加國安省飲用水含永久性化學物質 政府竟隱瞞5年

加拿大國防部（DND）早在 2012 年就發現了安省北灣（North Bay）飲用水源中存在高濃度的PFAS（「永久性化學物質」），這種有毒物質主要源於機場和軍事基地長期使用的消防泡沫。

然而，國防部卻延遲了近五年，直到 2017 年才公開披露這一健康威脅，專家和當地居民嚴厲批評了這種缺乏透明度的行為，認為它侵蝕了公眾信任，並剝奪了居民自我保護的機會。


圖源：Peter J. Thompson /National Post

根據調查新聞局（Investigative Journalism Bureau，IJB）獲得的文件顯示，聯邦政府隱瞞了安省北灣的有毒水污染近五年，之後才向居民發出警告，稱該市機場和附近軍事基地發生了危險的化學物質泄漏事件。

新發現的記錄顯示，2012 年，國防部發現了高濃度的所謂「永久性化學物質」，這些物質與越來越多的健康問題相關，包括癌症、腎臟疾病、肝臟問題、免疫功能改變、出生缺陷以及其他嚴重問題。

延遲披露與公眾健康風險

然而，儘管當時發現的化學物質含量大大超過了加拿大衛生部（Health Canada）的飲用水指導標準，但國防部直到 2016 年底才告知當地政府官員這一公共衛生威脅——這顯然違反了省級環境法——並直到 2017 年才向公眾披露。

蒙特婁大學（Université de Montréal）環境化學教授Sébastien Sauvé在審查了 IJB 獲得的這些文件摘要後表示：「這是一場政府的掩蓋。」

Sauvé 說：「這是最讓我痛心的地方：如果人們知道的話，他們本可以採取一些措施來減少接觸。」

通過信息獲取法獲得的記錄包括內部電子郵件、測試結果、政府官員之間的信函以及國防部內部報告。


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「永久性化學物質」——科學名稱為 PFAS（全氟和多氟烷基物質）——因其難以分解以及能夠在環境和人體內停留多年而不降解的特性而得名。

在北灣，這些有毒化學物質是在 1970 年代至 1990 年代當地機場和軍事基地進行的訓練演習中，通過消防泡沫釋放出來的。這兩個設施都位於為一些當地家庭供水的水井和流入全市水龍頭的市政供水系統上游。

持續的污染與不同的安全標準

即使在今天，北灣當地人仍在努力應對經常使他們的飲用水不安全的「永久性化學物質」水平，根據聯邦加拿大衛生部目前對 PFAS 的飲用水目標是 30 納克/升 (ng/L)。在北灣，國防部僅遵守一個不那麼嚴格的省級安全指導標準 70 ng/L，這給那些讀數介於兩個不同安全標準之間的居民帶來了不確定性。

國防部發言人 Cheryl Forrest 在一份聲明中表示，該部門在 2012 年確實在北灣的地表水中檢測到了 PFAS。（「地表水」指的是該地區的天然水體。）

然而，她說國防部當時並未將這些地表水測試結果視為對飲用水的威脅，因為地表水 PFAS 指南尚未出台，無法幫助當局理解這些結果。

她說：「在 2012 年至 2016 年期間，關於如何最好地管理 PFAS 的信息、技術意識和專業知識是有限且不斷發展的。」她補充說，國防部一直與加拿大環境部和政府專家就 PFAS 管理進行定期磋商。

聲明補充道：「在北灣，國防部一旦認識到對飲用水的潛在風險和影響，立即聯繫了地方和省級官員，以制定和實施該地區的飲用水和擴大環境監測計劃，並向關注區域的居民提供採樣。」


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對政府行為的批評與民眾的憤怒

專家們稱政府未能告知公眾是對其職責的有害放棄。

多倫多大學（University of Toronto）主要的「永久性化學物質」專家 Miriam Diamond 表示，新文件中披露的內容「侵蝕了我們公共系統監督加拿大人民健康和安全的能力的信任」。

「他們知道流經機場下游的地表水中的含量升高。審慎的做法是測試飲用水。」

居住在北灣污染熱點地區的當地人說，即使在 2017 年被告知該問題後，他們也沒有被告知幾年前在他們家附近（有時就在他們家門口幾步之遙）進行的水質測試已經發出了令人震驚的高濃度有毒化學物質警報。

Phil Arens 於 2013 年 6 月在一條名為 Lees Creek 的受影響當地溪流旁購買了一處房產，他說這條他從小就在周圍長大的後院水道是主要的賣點。他不知道的是，他在聯邦政府記錄到該溪流中有高濃度「永久性化學物質」的一年後才進行了購買。



Arens 說：「我從四歲起就喝這條溪里的水。我一直在溪里游泳……如果他們告訴我溪里有 PFAS 且不能飲用，我絕不會買這棟房子。」

如今，Arens 家的水井被與污染溪流和其他居民水井的相同化學物質所污染。

他說，得知政府多年來就知道水中的化學物質含量危險，讓他感到憤怒。「當你沒有飲用水時，你的房產價值就歸零了，」他說。「我被困住了。我不想再住在這裡了。」

前市長的抗爭與未解決的污染問題

IJB 獲得的文件中包括前北灣市市長 Al McDonald 在 2018 年至 2021 年間寫給聯邦官員的大量信函。

由於政府在清理受影響水供應方面缺乏行動，McDonald 氣憤地寫信給聯邦部長和時任總理杜魯多，要求採取行動。

McDonald 在 2021 年寫給杜魯多的信中說：「我們公民的健康和安全正在被忽視。」「加拿大政府多年來一直知道這種健康狀況，但沒有採取任何實際行動來保護我們的公民免受這種健康風險。」

現任總理辦公室沒有回應置評請求。

McDonald 今天表示，他當時的努力是徒勞的，因為該市的飲用水仍未得到清理。

McDonald 說：「我們最終輸了。」「當我打開水龍頭時，我看到北灣的每個人都在喝那種水……如果人們真的知道政府是如何運作的，他們會感到害怕。」

缺乏透明度阻礙了行動

前安省環境部北灣主管 Liza Vandermeer 表示，國防部的回應嚴重不足，稱其對整個局勢的處理是「馬虎的工作」。

她以國防部在 Lees Creek 發現的地表水污染為例，表示要弄清楚附近的飲用水處於危險之中，「不需要高深的科學知識」。她說：「這條溪距離城市飲用水取水口不到一公里。」

她說：「他們不應該一直拖著信息，直到他們確定它是否重要。」「他們應該積極主動。所以他們說花了四年時間試圖弄清楚它是否具有潛在風險，這是無稽之談。」


圖源：Peter J. Thompson /National Post

安省的《環境保護法》（Environmental Protection Act）規定，任何造成污染物泄漏的人必須立即通知省政府和地方政府。

國防部在其給 IJB 的聲明中表示，它「一旦認識到對飲用水的潛在風險和影響」就通知了地方和省級官員。

但地方和地區官員現在表示，國防部對 2012 年的污染髮現保密。

北灣帕里灣區衛生局（North Bay Parry Sound District Health Unit）的醫療官 Dr. Carol Zimbalatti 稱國防部延遲了近五年才向她的辦公室披露 PFAS 含量升高的情況，這一點「令人擔憂」。

她說：「缺乏透明度以及它阻礙了採取行動、調解和告知的努力」，這延誤了該市、衛生部門和居民的反應。

她說，這些披露也使該地區衛生辦公室與國防部之間的關係複雜化，這兩個機構是確保公共安全方面的合作夥伴。

Zimbalatti 說：「當信任不一定存在時，事情會變得有點困難。」「當沒有信任時，對話會變得更加緊張，因為你不確定透明度的程度。」

北灣市政府表示，在 2012 年的發現時沒有被告知，直到 2016 年底才意識到污染。

市政府發言人 Gord Young 在一份聲明中說：「當時，市政府理解 PFAS 污染是在 2016 年確定的。」「從一開始，市政府就本著誠信，以社區的最佳利益為重，同時應對一個它沒有造成的複雜局面。」

安省環境部負責執行該省飲用水標準，沒有回應關於該部官員何時了解到污染的問題。

Vandermeer 曾在環境部擔任調查員，負責調查和起訴環境犯罪，她補充說：「任何從事環境研究或執法工作的人都知道，如果地下水污染物羽流正朝著私人水井移動，那麼認真負責的做法是接觸這些房產所有者。」

「這些人由納稅人付費來保護我們，但他們沒有履行職責。這是一次掩蓋，這是不道德的，老實說，我感到非常震驚。」

國防部沒有回答它是否知道有幾戶當地家庭直接從被發現受污染的地表水中取用飲用水的問題。

來源連結：

https://nationalpost.com/feature/north-bay-ontario-department-of-national-defence-toxic-water