量子計算領域最大的參與者之一、估值達100億美元的公司Quantinuum周三發布了其最新計算機。
該公司表示，Helios計算機在規模和能力方面代表了一次重要飛躍，並將幫助摩根大通(JPMorgan Chase)等客戶更多地了解量子技術可以解決的商業問題。
Quantinuum總裁兼執行長拉吉布·哈茲拉(Rajeeb Hazra)說：「這就是我們稱之為Helios的原因，因為Helios是太陽神，我們說這開啟了量子計算在工業界的商業應用階段。」
衡量量子計算機的一個常用指標是所謂的量子比特(qubit)的數量，即計算機比特的量子版本。但量子比特可能很脆弱且容易出錯。通常需要許多物理量子比特才能創建一個業界所稱的「邏輯」量子比特，即一個能夠提供更可靠、更一致結果的量子比特，一些人認為，這可以更好地衡量一台計算機的能力。
Helios包含98個物理量子比特，並可從中提供48個經過糾錯的邏輯量子比特。
加州大學洛杉磯分校(UCLA)物理科學、電氣和電腦工程教授、風險投資公司DCVC的合伙人普里內哈·納朗(Prineha Narang)表示，這種2:1的比例是獨特且令人印象深刻的。其他公司需要幾十到幾百個物理量子比特才能創建一個邏輯量子比特。但納朗說，要最大化經糾錯的邏輯量子比特的數量，過程很複雜，且通常需要在其他性能領域做出權衡。
Quantinuum於2021年由Cambridge Quantum Computing和從霍尼韋爾(Honeywell)分拆出來的Honeywell Quantum Solutions合併而成。今年早些時候，該公司宣布以100億美元的融資前估值籌集了6億美元的股權資本，成為最有價值的未上市量子公司之一。
Helios問世之際，量子領域競爭日益激烈，這一年硬體和軟體都取得了進步，華盛頓方面也重新予以關注。最終目標通常被稱為大規模容錯機器，即能夠為足夠大的、可帶來巨大商業價值的問題提供可靠答案的機器。一些公司表示，他們可能在未來兩到四年內實現這一目標。屆時，其結果可能是變革性的。
Quantinuum預計將在2029年憑藉其Apollo機器達到這一里程碑，該公司稱該機器將擁有數千個物理量子比特和數百個邏輯量子比特。
Quantinuum的Helios量子計算機效果圖。圖片來源：QUANTINUUM
Quantinuum執行長拉吉布·哈茲拉。圖片來源：BRIAN SNYDER/REUTERS
不過，Helios在當下對企業仍具有一定意義。
哈茲拉說，部分原因在於它還附帶了一種名為Guppy的新程式語言，使工程師更容易構建在其上運行的算法。
各公司已經開始構建一些在較小系統上運行的量子算法，但為這些計算機構建的算法並不總能擴展到更大的計算機上。哈茲拉說，Helios改變了這一點；為這台機器構建的算法將能夠擴展到像Apollo這樣更大的機器上。
他說：「如果你能讓它在Helios上運行，那麼你現在就是在開發能夠隨著硬體能力增強而擴展的真正算法。」「這就是架構。它將會擴展。」
摩根大通全球技術應用研究主管羅布·奧特(Rob Otter)表示，Helios使該公司能夠通過運行更複雜的算法來繼續其量子研究，其中包括一個旨在優化超大數據集實時數據處理的算法。該銀行以及英偉達等其他客戶已經在私人預覽版中使用了Helios。
包括摩根大通在內的許多企業表示，他們正在與幾家不同的量子計算供應商和機器合作。
奧特說：「量子計算發展迅速，我認為它會比預期更早到來。」「在那之前，我們將繼續我們的研究並做好準備。」
