儘管加拿大在航天領域成就顯著——包括建造用於太空梭和國際太空站的機械臂——但該國至今仍沒有能力發射自己的衛星。
相反，聯邦政府、本土企業以及加拿大大學大多依賴美國以及像SpaceX這樣的公司將有效載荷送入軌道。
本周，渥太華承諾投入近2.5億加元，以改變這一局面。
國防部長David McGuinty在3月16日的一場新聞發布會上表示，「加拿大需要擁有自己的航天能力，但對加拿大國防和安全至關重要的不僅是衛星本身，更包括進入太空的能力。」
國防部宣布將支持多個項目，其中包括在新斯科舍省坎索附近建設一個航天發射場。該設施由Maritime Launch Services營運，聯邦政府將在10年內以2億加元租用一個發射台。
航天港營運副總裁Melissa Quinn表示，「這為我們帶來了行業層面的認可和信任，表明這件事正在發生」。
總部位於安省萬錦的Nordspace公司希望在今年春季稍晚些時候，從其位於紐芬蘭海岸的發射設施發射Taiga亞軌道火箭。
「一個新的戰爭領域」
該設施名為「新斯科舍航天港」（Spaceport Nova Scotia），其營運模式類似機場，將由多個營運方共同使用同一基礎設施。規劃包括建設五個發射台，目前施工已經開始。
Quinn表示，歐洲的一些公司也在尋找新的發射地點，她認為進入太空的能力「極其重要」，不僅關乎加拿大經濟的未來，也關乎國防層面。
「不幸的是，太空已經成為一個新的作戰領域，因此我們希望能夠在太空中保護和捍衛我們的資產。」
該航天港已經完成了多次亞軌道測試發射，並計劃在今年夏天再進行一次。
Quinn說，「我們預計將在2027年底前具備完整的軌道發射能力」。
「為加拿大而建」
本周的公告還包括向三家正在研發「加拿大製造」火箭的公司提供800萬加元資助，這是軍方「Launch the North」項目的一部分。
其中之一是總部位於安省萬錦的Nordspace公司，該公司目前擁有30名員工，並計劃在今年年底前將員工人數幾乎翻倍。該公司正在嘗試建造一種使用3D列印零部件發動機的火箭，並希望在未來幾周內，從其在紐芬蘭海岸建造的發射場進行測試飛行。
執行長Rahul Goel談到這筆資金時表示，「這是一種加速推動，這意味著我們可以更快地招聘更多人員，並搬入一個面積是當前十倍的新設施。」
Rahul Goel是總部位於安省萬錦的Nordspace公司創始人兼執行長，該公司目前有30名員工從事火箭製造。
Goel表示，他對讓加拿大擁有自主發射衛星能力的前景感到興奮。
他說，「我們一直依賴其他國家，而在最近，這種依賴變得越來越具有挑戰性，因為每個國家都有自己的優先事項」。
「這讓我們能夠按照自己的條件進入太空，並發射國家安全、環境保護、通信衛星、氣象監測等各類載荷，從而掌控我們作為加拿大人的未來。」
他表示，Nordspace目前正在完善並擴大其火箭製造能力，並希望圍繞加拿大發射體系的整體推動，能夠吸引更多人才回流。
「你知道，有很多在海外從事火箭和太空飛行器研發的加拿大人，我們非常希望他們能抓住這個機會回到國內，為加拿大建設。我們需要他們。」
