唐朝時，有一個人名叫牛騰，是大唐散大夫，郟城的縣令。後來他辭了官職，精心佛教，終身不改其志。
牛騰還不到二十歲就已經考明經科及第，又被提拔為右衛騎曹參軍。他性格沉穩寡言，年輕時，就顯露出超群的節操。河東侯裴炎非常器重他的品德與才能，有關朝廷的政事都會徵詢他的見解。牛騰清儉自守，德業過人，著名的詩人王勃等「初唐四傑」，都出自於他的門下。
牛騰壯年時，裴炎被武則天蒙冤被殺，當時他有牽連，也被貶到牂牁郡建安縣（今大致在貴州內）做縣丞。準備去赴任時，要向臨政執事的中丞崔察（奸佞）辭行。被貶離朝的官員，多與中丞崔察有嫌隙的，他經常找藉口羈留扣押。當時武則天委任了許多酷吏，崔察就是其中之一。崔察以前就與河東侯裴炎不和，早有藉機陷害牛騰之意，所以牛騰要去見崔察就相當於面審。
牛騰心裡很害怕，不知怎麼辦才好。就在這時，他在街上遇到一個人，身形瑰麗奇偉，穿著很華貴的黃衣，問牛騰：「你要去見崔察，難道不怕死嗎？」牛騰驚道：「當然怕！」那個人又問：「你有犀角刀子嗎？」牛騰道：「有。」那人說：「你帶有刀子太好了，我教給你一套神咒，見到崔察的時候，只管俯下身子，掐著手指念訣，再密誦咒語七遍，一定會見到什麼，現在你可以不要擔心了！」牛騰低著頭念背誦著咒語演習，念完後，抬頭一看，那個人已經不見了。他大為驚異，於是便去見崔察。
一同進見的有三十多人，牛騰排在第二十名。前十九個人中，崔察對平素有隔閡的人，就拘留下來，處以絞刑或斬刑，將近一半。輪到牛騰的時候，他就按照那個奇人的話，念誦咒語，結果他等了好一會兒都沒聽見崔察說話，抬頭一看，只見一個神人，一丈多高，儀表非凡，從西邊的台階走出來，一直走到崔察面前，右手抓著他的肩膀，左手扭他的腦袋，把他的臉扭到背後。要明白其他人都看不到那個神人，只看到崔察低頭不語，手裡只是簽署放行的文件而已。於是，牛騰得以脫免。等他走到屏風前回頭再看，見那神人已經放下崔察，然後就消失了。
牛騰抵達牂牁郡建安縣赴任後，愈加篤敬佛法。此時的他雖然已經結婚入仕，但他言行就如守戒的僧人一般。口不妄談，目不妄視，言無虛偽，行無偏頗。因此，這裡的蠻夷各族（周邊的少數民族）漸漸都接受他的教化。同時牛騰還在牂牁郡大力推行佛教。
過了三年，蠻夷造反，轉入牂牁郡，牂牁郡的人也暗殺當地長官而響應他們。建安縣的豪強也起兵呼應，劫持了牛騰，命他坐於樹下，準備殺了他。忽然有一個夷人，舉刀斬殺了看守牛騰的人，罵道：「縣丞（牛騰）那麼仁惠，你們怎麼忍心殺害他！」接著便把牛騰放在一個籠子中，讓一個力氣大的人背他逃走。於是牛騰得以脫身。
事件平息下來後，郡長官就把牛騰的事跡，上報皇上。朝廷詔書恢復公子官職。但他為官非常清廉，也是他天性如此。後來他便辭了官，精心修佛。
異人曰：敬佛禮佛常保善心，生命多難，神佛護人，幾經危殆。彈指狼煙已盡，神佛無所不能。
