要知道誰公開帶頭向耀邦發難，先要回顧下第十二回書。那回書說到，太上宣布退隱引發兩場戰爭：接班人之戰，太上皇位之戰，加上已有的在任皇位之爭，以及元老是否全退之爭。其實，四場戰爭的焦點，都集中在耀邦身上。太上皇位之戰，在耀邦與楊尚昆之間。在任皇位之爭，在耀邦與鄧力群之間。小平是否全退較量，在耀邦與所有元老之間。他們不敢直接攻擊小平，拿耀邦當靶子，說他要逼退小平。薄一波一邊罵耀邦，一邊縱容中顧委所有老同志，找小平勸留，罵耀邦不是人。王震甚至說，誰要小平退，誰就是三種人。彭真在人大常委會上也直接貶損耀邦。
接班人之戰稍微複雜些，候選人有四個：胡啟立、王兆國、喬石、胡錦濤。這四個人，有一個特點，均出身於共青團，前三個有一個特點，都在改革派陣營（鄧與胡），胡錦濤屬於陳雲系，但他離馬上接班還有一段距離。於是，為了阻止前三位接班，保守派為耀邦私人定製了一條罪狀：重用共青團。不過，當本回劇情發生時，當事人並不知情。第十二回書還講到，耀邦明確要讓王兆國接班，本來是胡啟立，但他軟弱搖擺，耀邦失去了對他的興趣。
這些事，早已看在楊尚昆眼裡。元老對耀邦圍攻之勢形成，還需要一個從內部動手的人，楊選擇了胡啟立。啟立以為楊代表的是小平，認為翻盤的機會來了。12月中下旬之交的一次書記處會議上，中午12點，耀邦宣布散會。「等一下，我有句話要說，」有個聲音傳來，大家循聲一看，是胡啟立。他接著說：「當前學潮，是很多年來不反資產階級自由化的結果，耀邦同志要承擔主要責任……」想必事後啟立悔斷了腸子，耀邦89年去世後，他是最悲痛的人之一，也是最堅決站在哀悼者一邊的人之一。他如此，另一個接班人又如何呢？
第十九回老將砥柱中流，新儲臨陣倒戈
胡啟立的發言，只是投了一顆炸彈，衝擊波在與會者心中。散會後，忙壞了一個人，他就是被耀邦定為接班人的王兆國。王在1980年時，還在山溝里，是位於湖北武當山北麓的第二汽車製造長副廠長。鄧小平視察該廠，聽說王在1976年「反擊右傾翻案風」期間，頂住壓力，照樣抓生產。鄧很感興趣，對當時的湖北省委書記陳丕顯表揚了王。1982年7月，在一次軍委會議上，談到接班人，鄧又提起王。當時的中央軍委常委兼秘書長楊尚昆馬上落實。幾個月後，王進京任團中央第一書記，楊晉升為中央軍委常務副主席，中央政治局委員。
這回，他與胡啟立都愚蠢地以為，倒胡是鄧的本心，而不是被逼宮。要想爭奪接班人優勢地位，就要比賽誰揭發並傷害耀邦最深。於是，從啟立放炮，到87年1月16日倒胡會議，半個多月時間，王找來以前秘書，閉門不出，準備秘密武器。當然，指導教師是楊，他落實鄧的指示，把王弄到北京，王以為，他還在落實鄧的指示，把自己扶上龍椅。
薄一波主持的胡耀邦生活會上，沒有揭發批評耀邦的，只有一人，溫家寶；憤怒譴責倒胡行為的，也只有一人，習仲勛。他認為這樣對待胡，是不公正的。據說，王兆國發言後，鄧小平嘀咕了一句：此人不可大用。
激戰至此，鄧系幾乎崩盤，耀邦沒有善終，兩個候選接班人啟立與兆國不僅丟人還丟了未來。當然，貢獻最大的，則是鄧小平最倚重的心腹楊太尉，當然他也獲利頗豐，獲利最大的是趙紫陽，他是不爭之爭，是為上爭。還有一個人和他的團隊，也深得其中奧妙，下回分解。
第二十回鷸蚌相爭兩翁得利，父子情緣餘生同體
87年1月事變，是兩場鷸蚌相爭。一場是胡耀邦與得到楊尚昆暗中支持的鄧力群之間的皇位之爭，得利的是趙紫陽，如果胡耀邦不提前下台，接班人應該在胡啟立與王兆國之間產生，趙紫陽（1919）只比胡耀邦（1915）小4歲，不大可能在正常權力更迭下成為胡的接班人，他臨時受命，且在13大上連任，得益於另一場胡啟立與王兆國之間的接班人之爭，他們兩敗俱傷，喬石（1924）受胡「重用團派」牽連，也被排除。從第二場爭奪中受益的，還有一個人，那就是潛在的接班人胡錦濤，在他恩師宋平的看護下，不僅沒有受損，還得了分。
耀邦剛離職，陳雲就打電話給中辦，為宋平準備辦公室，就任13大人事安排副組長。宋剛到任，就向貴州派出中組部、中紀委調查組，了解省委書記胡錦濤。調查報告上來，結論是，胡是貴州建省以來最好的省委書記。宋為何如此青睞胡？他們在甘肅共同度過了難忘歲月，情同父子。胡（1942）1968年到甘肅劉家峽水電站勞動，宋平（1917）1962年任職西北局，1972年任甘肅省委書記，且宋平、陳舜瑤夫婦，與胡錦濤、劉永清夫婦，兩對夫妻，4個清華，胡1959年考入清華時，陳舜瑤還是清華大學黨委副書記，有師生之誼。因此，容易理解的是，在宋任職甘肅書記8年期間，胡從勞動者到副處長，直接到建委副主任，團省委書記。1981年宋回京工作，1982年胡就進京任團中央書記，全國青聯主席，正部。
但就在決定紫陽代理總書記的會上，一個站出來公開挑戰紫陽，形勢又驟然緊張起來。
第二十一回唇亡齒寒偏啃硬骨頭，兔死狐悲又惹老獵手
話說上回，在楊尚昆糾結起來的老人逼迫下，小平通過薄一波做中間人，與陳系團隊談判，以紫陽做代理總書記為條件，罷免耀邦。就在那個會上，鄧力群突然發言，說反資產階級自由化要深入，必須拆除黨內保護傘。比如嚴家其就是嚴重的自由化分子，紫陽同志卻很重用。這是破釜沉舟的節奏。小平
