美國宇航局（NASA）近日發布博文，報導稱天文學家在分析「新視野號」（New Horizons）探測器2015年飛掠冥王星期間拍攝的圖像，發現其表面存在液體的證據。
研究顯示，液態氮可能正通過 Sputnik Planitia（斯普特尼克平原）北緣裂縫上涌至地表，是冥王星表面近期存在液體流動的首個證據。相關研究於7月31日發表在《行星科學雜誌》上。
IT之家援引博文介紹，Sputnik Planitia是冥王星上的大型凍結氮冰川，面積超過美國德克薩斯州與俄克拉荷馬州總和。
「新視野號」於2015年飛掠時拍攝到該區域最北部圖像，顯示 Sputnik Planitia上存在地質對流單元。
這些單元之間分布著細窄深色線狀特徵，以及邊界更彌散的深色特徵，研究人員認為這些形態可能指向歷史上的液體流動。
圖源：美國宇航局
研究人員還將 Sputnik Planitia北部地表紋理與地球冰川特徵對比，表示相關紋理變暗的方式類似地球冰川被降雨潤濕，或地下液體涌至地表後形成的現象。
「新視野號」首席研究員、論文第一作者 Alan Stern表示，這個證據在暗示冥王星表面近期可能存在液體外，還表明該星體上可能存在隨時間變化的地貌特徵。
