俄羅斯為了應付侵略烏克蘭後遭到西方國家的制裁，利用「影子艦隊」輸送物資。這些艦隊面臨北約國家臨檢扣押後，俄羅斯只好調派海軍予以保護。英國《每日電訊報》（The Telegraph）稍早報導，如今在地中海已經沒有俄羅斯軍艦，陷入十幾年來首度出現的窘境。

報導引述西方官員的說法，指出克里姆林宮捉襟見肘的艦隊已「一片混亂」，原本駐紮在地中海的艦艇已被調往保護普京（Vladimir Putin）受制裁的油輪艦隊。

俄羅斯於2013年在地中海設立了一支常駐特遣部隊，但現在普京已被迫撤出該地區。

一位北約官員指出：「自6月以來，那裡就沒有任何（俄羅斯）軍事存在。這是十多年來的第一次。這意義重大。如果他們的海軍沒有部署到世界各地，就不能稱之為全球海軍（ global navy ）。」

他補充說：「俄羅斯顯然感到受到了威脅。他們甚至對英吉利海峽上的一艘小型帆船鳴槍示警，認為它構成了威脅。這反映了俄羅斯艦隊目前的心態。」

今年6月，俄羅斯護衛艦「格里戈羅維奇海軍上將號」（ Admiral Grigorovich）在英格蘭南岸外海的懷特島（Isle of Wight）以南20英里處，向一艘由一對英國退休夫婦駕駛的遊艇鳴放小型武器示警。

兩天前，英國皇家海軍陸戰隊在英吉利海峽扣押了一艘疑似「影子艦隊」的油輪「斯米爾托斯號」。

其他北約國家，包括法國、比利時、德國、愛沙尼亞和芬蘭，也曾登船檢查「影子艦隊」船隻，過去六個月內共扣押了13艘，這給莫斯科帶來了更大的壓力。

因此，俄羅斯被迫在英吉利海峽長期駐紮一艘軍艦。這艘名為「新士」（Neustrashimy）的護衛艦於7月接替「格里戈羅維奇海軍上將」號，開始在該水道巡邏。

同時，俄羅斯沒有可用的油輪為其軍艦加油，這限制了它們的航行範圍。俄羅斯不得不依賴北海一艘阿穆爾級（Amur-class）維修艦進行「危險的」艦對艦加油。

報導引述一位外交消息人士，指出：「北約給俄羅斯製造了一個兩難的境地，現在他們在地中海留下了一個缺口。」

一位北約官員補充道：「俄羅斯沒有油輪，水面艦隊也面臨重大問題。情況一團糟。」