一枚惰性AIM-424「惡意」（Malice）超遠距空對空飛彈（LRAAM）裝載於F-35C「閃電II」戰鬥機的一個內置武器艙內。(US NAVY)
美國海軍正在加速推進新一代超遠距空對空飛彈，旨在塑造太平洋戰區全新空中優勢格局。這一進展可能使美國與中共在爭奪空中優勢競賽中的懸念塵埃落定，同時也凸顯在面對新興空中威脅時，美軍正在全力消除戰術技術層面的不確定因素。
射程460公里的「惡意」
2026年8月22日，美國海軍在內華達州里諾舉行的「尾鉤」（Tailhook）研討會上正式宣布，已開始進行新型超遠距空對空飛彈（VLRAAM）的飛行測試。這款被命名為AIM-424「惡意」（Malice）的新型空對空飛彈，計劃整合在艦載F/A-18E/F「超級大黃蜂」與F-35C「閃電」戰鬥機，其最大射程高達460公里。
這也是美國海軍繼兩年前推出AIM-174B「槍手」（Gunslinger）之後，再次大幅提升艦隊防空與空中攔截能力的重大進展。
AIM-424是由雷神公司（Raytheon）主要為隱身戰鬥機開發的超遠距空對空飛彈，採用兩級火箭助推器，重量約為680公斤，長度控制在4.11米，直徑約135毫米。其彈體設計與AIM-174B形成強烈對比，AIM-174B長度達到4.7米、只能掛載類似「超級大黃蜂」等第四代戰鬥機機翼下方。而AIM-424能夠裝入F-35C隱身戰鬥機約4.27米長的內部彈艙，可以使F-35C在保持隱身外形的前提下，滲透高威脅空域，參與超遠距空戰。
五角大樓公開信息顯示，此類設計強化了隱形戰鬥機突破敵方防空網路的空戰能力。
美國海軍至今沒有公開宣布AIM-424的開發計劃。AIM-424的技術發展可能源自2015年前後美軍推動的遠程交戰武器（LREW）研究計劃。到2017年，五角大樓披露，LREW概念研究已完成技術論證包括設計、工程、殺傷鏈分析等。這意味著AIM-424的發展至今已走過了10年的歷程。
據了解項目進展的美國官員稱，AIM-424的專用網絡與網絡戰開發團隊已經在2026年初開始工作，其中包括為該飛彈超遠射程打造專用數據鏈。目前已完成在F/A-18E上的飛行測試和F-35C內置彈艙適配。未來將裝載F/A-18、F-35C、海軍下一代先進戰鬥機F/A-XX及空軍的下一代F-47戰鬥機。據推測，AIM-424可能在2027年服役，或在2028年形成戰鬥力，但目前尚未得到官方證實。
「惡意」的姐妹彈「槍手」
AIM-424的出現並非美國海軍第一次在超遠距空戰方向上努力。早在2024年7月的「環太平洋軍演」期間，AIM-174B就首次曝光，2025年美國海軍將其命名為「槍手」，並於2026年開始服役。AIM-174B是雷神公司源自標準-6（SM-6）改裝的空射型變體，已成功裝備F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰鬥機。
美國海軍一直沒有公布其主要性能指標，但以標準-6飛彈本身的射程判斷，AIM-174B的最大射程應該不小於400公里。
AIM-174B的開發填補了AIM-424投入使用前的能力空白，在中共PL-15、PL-17快速發展的背景下，美國海軍需要AIM-174B提供的基本戰術手段，保持西太平洋戰區的空中力量平衡。
「槍手」和「惡意」在西太平洋的戰略地位
美國海軍積極推動AIM-424與AIM-174B的研發，反映出美軍對西太平洋地區空中力量平衡快速變化的高度重視。
十幾年來，中共空軍裝備的PL-15空對空飛彈在射程上對美國現役AIM-120D形成優勢。近年來，中國軍工部門持續推進空對空飛彈的疊代，不僅開發了PL-15的小型化變體PL-16，而且在2022年曝光了射程超過400公里的大型空對空飛彈PL-17。
國際戰略研究所（IISS）在2020年4月的報告中指出，中共的殲20戰鬥機可在內部彈艙掛載4枚PL-15或6枚PL-16遠距空對空飛彈，使美軍傳統空中優勢面臨挑戰。儘管美國正在加速AIM-260聯合先進戰術飛彈（JATM）的測試與初始部署，並已在2026年5月公布了其掛載測試畫面，但其射程也沒有對PL-15形成明顯優勢。
因此，美國與中共空軍在超視距空戰領域的爭奪中仍然存在懸念。「惡意」與「槍手」飛彈的出現，為消除這種懸念提供了可信的依據。
射程比機載雷達探測距離還遠的飛彈
傳統空戰模式，戰鬥機高度依賴自身的火控雷達完成目標搜索、識別、鎖定與攻擊的完整閉環，但這種空戰模式已無法滿足現代作戰需求。AIM-424代表的超遠距空戰概念，本質上是將「武器能打多遠」與「發射平台本身能夠探測多遠」分開考慮。通過發射平台以外的感測器提供目標數據，使飛彈有效交戰距離遠遠超過戰鬥機本身感測器的探測範圍。
AIM-424的最大射程已遠超過戰鬥機機載雷達的作用距離。此時，戰鬥機要實現如此遠距離「發現—識別—跟蹤—瞄準—制導—命中」的殺傷閉合，必須建立複雜、分散的感測器網路，需藉助外部感測器，如艦艇、預警機、前沿部署的隱形戰鬥機、無人忠誠僚機、地面超視距雷達，以及未來啟用的天基雷達等，以完成從發現到鎖定的全部目標數據生成與傳輸。
在飛彈飛行中段，外部感測器必須在不觸發敵方雷達告警的情況下，持續將目標修正數據傳輸給飛彈，直到其接近目標並開啟主動雷達導引，此時敵方飛機即使收到告警也已幾乎沒有足夠反應時間。
在推進超遠距空對空飛彈進程中，美國海軍與空軍展現了不同的戰略節奏。二者在共同開發AIM-260的基礎上，海軍率先公開了AIM-174B和AIM-424兩種射程更遠的空對空飛彈，而空軍則採取了相對隱蔽的策略。
從美國空軍裝備發展規劃看，目前大量資源主要投入第六代F-47隱形戰鬥機及「忠誠僚機」無人機項目，力求通過平台性能彌補武器射程差距。相比之下，美國海軍的F/A-XX第六代戰鬥機項目發展緩慢。平台後滯或許是海軍加速為現有戰鬥機配備非對稱空優武器的動力。
太平洋戰區特殊地理環境及平衡態勢，凸顯了海軍發展超遠距空對空飛彈的緊迫性。目前中共空軍擁有具備發射巡航飛彈和反艦彈道飛彈能力的轟-6系列，並配備大型加油機和各類預警機。美國海軍評估指出，中共日益先進的戰鬥機，以及由遠程轟炸機與反艦武器構成的飽和攻擊體系，對美軍航母打擊群構成了直接威脅。
這種背景下，試圖在防空圈內攔截如雨點般敵方飛彈攻擊，效率低、風險大。更有效的戰術是在敵方轟炸機發射武器之前將其擊落。AIM-424就是賦予海軍遠距離執行攔截任務能力的利器。
「槍手」和「惡意」的相繼問世，標誌著美國海軍在太平洋上空重置了一張覆蓋範圍更大的防空火力網。特別是隱身戰鬥機與超遠距空對空飛彈的結合，將給未來空戰帶來完全不同的交戰規則。在這一輪空中優勢競爭中，美國海軍占到了先機。
