公元1885年深秋，左宗棠病逝福州任上，這位晚清重臣曾收復新疆、調度千萬軍費，身後究竟會留下多少家產？相傳噩耗傳入紫禁城後，慈禧太后未先議定撫恤，反而下令清查左家資產，一份清單送進宮門，結果令滿朝文武一時無聲。
一紙清單滿殿無聲
根據《搜狐網》報導，光緒11年左宗棠逝世後，清查家產的結果被呈送宮中，軍機大臣逐項傳閱，只見清單上赫然列著「田產無、商鋪無、銀號無」。堂堂總督之家僅存現銀約1萬5000兩，其中大半還是朝廷撥發的養廉銀；清單末尾還提到，家中備用棺木漆皮斑駁，據傳已沿用30年。
左宗棠位居封疆，曾總督陝甘、兩江、閩浙，又督辦新疆軍務與海防，在晚清官場，「三年清知府，十萬雪花銀」幾乎是公開的潛規則。慈禧原以為，這樣一位手握大權的重臣家中必有厚產；清單攤開後卻只見一連串「無」字。
抬棺西征的決絕
1876年，64歲的左宗棠奉命西征，傳說大軍自酒泉出發時，一口棺木走在隊伍前方。他以此明志「不復新疆，決不東歸。」面對朝中「棄疆保海」的主張，他力陳「重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以衛京師」，終於扛下收復新疆的重任。
西征耗費龐大，國庫一度難以支應，左宗棠以關稅作保向外商借款，並由胡雪岩四方籌餉運糧。胡雪岩後來商業失勢、家產散盡，朝野多將此視為派系角力的餘波；而左宗棠始終未藉龐大軍費為自己置下產業。
兩車黃沙不低頭
左宗棠不擅逢迎，也不肯向權貴低頭，傳說幕僚曾建議他搜羅西北特產，送往京城打點關係。他聽後冷笑「西北只有黃沙，若要送禮，便送王爺兩車黃沙。」一句話也讓他在權貴雲集的朝堂上得罪不少人。
晚清總督每年可領數額可觀的養廉銀，本意是讓高官不必貪墨，左宗棠卻常把可支配的款項用於軍中補給、撫恤將士、救濟災民與支持書院。有人勸他為子孫置田置產，他只淡淡回應「國事未靖，何以言家。」
左宗棠晚年仍在福州督辦海防，中法戰事吃緊時，病中所念仍是台灣與沿海防務。身後清廷賜恤並諡「文襄」，那口傳說跟隨他30年的舊棺，歷經西北風沙與東南煙雨，最終裝下的不只是一位晚清重臣的遺體，也是一生不肯向私利低頭的倔強。
