圖為洛杉磯縣一家加油站。（姜琳達／大紀元）
美國油價目前處於高位，加州平均油價更突破每加侖6美元。即使油價高漲，許多車主還是會多花錢加最高級汽油，認為這樣能保護引擎、對車更好。但美國權威消費雜誌《消費者報告》（Consumer Reports）指出，車主「刻意」加高級汽油，純屬浪費錢。
美國加油站的汽油種類主要分為87號普通汽油（Regular）、89號中級汽油（Mid-Grade/ Plus）和91號/93號高級汽油（Premium），三種汽油的主要核心區別在於辛烷值（octane）含量不同，辛烷值越高，燃料價格也越貴。
如何確認該加哪種油
很多車主會誤以為加最高標號的油，能減少對引擎的破壞、能讓車跑得更快。但更貴的汽油真的能帶來更好的性能嗎？
事實上，一輛車到底該加哪種汽油，油箱蓋內側、車門框標籤和車主手冊都有明確說明。一般來說，標示「Regular Unleaded」就是加87號普通汽油；「Premium Required」代表必須加91或93號油；「Premium Unleaded Recommended」則是建議使用高級汽油。
《消費者報告》指出，如果手冊中寫的是「建議」使用高標號汽油，那麼在日常駕駛中使用87號普通汽油同樣是安全的。
「Recommended（建議）」的意思是：「加普通油能開，但加高級油車子力氣更大。」
如果車輛明確標明 Required「必須」使用高標號汽油，就代表引擎是按照高辛烷值汽油的需求設計的。若改加普通汽油，不僅可能導致引擎過度磨損，還可能影響原廠保固。
除了上述兩種情況，專家表示，美國大部分現代家用汽車使用普通汽油就足夠了。《消費者報告》汽車測試中心高級主管傑克‧費舍爾（Jake Fisher）說：「如果車子沒有要求必須加高級汽油，加了並不會讓車跑得更快、運轉更順或讓引擎更耐用。」
早在2016年，美國汽車協會（AAA）的調查就發現，美國車主一年因為不必要地使用高級汽油，浪費超過21億美元。當時有1,650萬名在過去一年中使用高級汽油的美國車主，其車輛原廠只要求使用普通汽油。
原廠「建議」加高級汽油該怎麼加
原廠明確要求使用高級或普通汽油的車，照規定加即可。但如果只是「建議」使用高級汽油，到底該怎麼加？
《消費者報告》測試人員挑選了兩款原廠「建議」加高級汽油的新SUV，測試時分別加入普通和高標號汽油，對比油耗表現和加速性能。結果發現，兩款SUV使用普通汽油和高級汽油時，油耗表現都是相同的。
而且測試過程中，兩種汽油帶來的行駛感受和引擎聲音也沒有差別；使用普通汽油時，也沒有聽到任何引擎爆震（engine knock）聲。
不過有一點，費舍爾說：「雖然我們測試發現兩種汽油的表現差不多，但在一些極端情況下，例如天氣非常炎熱，或是需要拖曳重物時，加普通汽油和高級汽油可能還是會有些差異。」如果你引擎出現爆震，應該使用更高辛烷值的汽油。
對於原廠「建議」使用高標號汽油的車，有時，車主手冊會明確指出何時應使用高標號汽油，以及何時使用普通汽油。
專家建議，如果車輛在承受較大負荷，例如拖車、在山區行駛、或在走走停停的擁堵路況下通勤，或在極端高溫天氣下長途駕駛時，最好還是使用高級汽油。
另外，《消費者報告》首席機械師約翰·伊伯特森（John Ibbotson）表示：「對於某些老舊發動機而言，使用高辛烷值汽油有助於防止因積碳引起的爆震。」
加州當前油價
近期油價不斷上漲。根據AAA周日（20日）數據，加州普通汽油平均價格達到每加侖6.15美元，89號中級汽油均價為6.38美元，91號高級汽油達到6.58美元。
與此同時，柴油價格更是不斷刷新歷史紀錄，達到每加侖8.42美元。由於柴油是農業生產和貨物運輸的重要燃料，價格上漲也可能增加食品等日常消費的成本。
本文僅作一般參考，具體情況請以車主手冊為準。◇
