我與中國妻子芸在一起已經８年了。她是個地地道道的北京人，我們是９年前在美國認識的。不久前，我們為了一件小事情陷入冷戰。我們沒有互相扔東西，但氣氛著實有些火藥味。事情的起因是，我出差回到蘇州後，在當地的一個酒吧跟朋友多聊了幾句，回到家時比我打電話時說的要遲了１０分鐘。

　　那天我到家的時候，芸正在做飯，對我沒有答理。我剛剛在美國出差３個星期，回到蘇州後又先與朋友聚會，我想她對此肯定有些生氣。我們於是開始了一場重要的談話。

　　就在這個節骨眼上，芸的手機響了。她毫不遲疑地拿起來接聽，電話是她的一個女性朋友打來的，她說電話十分重要。接著，她又開始打回去。她說，她的朋友需要她的幫助。

　　

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　　在她打電話的這５分鐘時間裡，我談話的感覺頓時消失。我們正在進行一次重要的交談，不是嗎？為什麼要放下這件事去接聽電話呢？我覺得我被冒犯了，我想她肯定無法理解我這種西方式的感受。我於是一言不發地走開了，妻子的這種無禮行為令我難以忍受。

　　後來，這件事情不久就過去了，我們重歸於好，再也沒有提起那件事。再後來，她有事去了美國。上周的有一天，在我們的一次越洋通話中，她突然提到那天晚上的電話，並對我表示抱歉。原來，我們在芝加哥的鄰居在一次聚會上抱怨，中國大陸人總是隨時隨地接聽電話，即便在他們與最親密的家人、朋友一起享受輕鬆一刻的時候也是如此。一位台灣鄰居也表示他留意到美國人把這種做法看作無禮行為。

　　就在那一刻，我的妻子告訴我，她突然意識到，她當初在我們談話的時候無意間冒犯了我，她不該隨便接聽電話。她解釋說，從小到大，她從來沒有被告知在吃飯或者聚會的時候，儘量不要讓手機打擾到別人，就像美國人從小接受的教育一樣；或者，如果我們在參加聚會，就把手機設為靜音，並使用語音信箱。

　　妻子真誠的道歉令我恍然大悟，我居然沒有意識到我們兩個國家的情況是不同的。在中國，芸小時候甚至到成年時，私人電話都還很少，手機的普及也是最近這幾年的事情。她的無禮行為也許出於一種文化差異，或者是兩國發展水平的不同，但有一點是肯定的，她在這一點上是無意的。我不禁為自己當初對她的責怪感到愧疚。作者　［美］Ｂｉｌｌ