按理說，一座遠離城市的千年道觀應該是一個幽靜的處所，但茅山在許多時候卻偏偏比鬧市還要熱鬧。且不說數以萬計摩肩接踵的香客和忙忙碌碌的道士，在古觀的台階上還會時不時出現一些名人巨賈或新聞人物，給熱鬧的茅山平添了幾分神秘色彩。
茅山的香火確乎很旺。雖然茅山隸屬鎮江句容市管轄，但在前來燒香的人中，本地的只占很小的一部分。事實上它的位置是在鎮江和南京之間，加之千百年來的名氣，輻射力早已不受地域的限制。「我們這裡的香客和普通寺廟的香客可大不一樣，」茅山道士鄭治平說，「我們這裡的香客大多數都是信徒，而不是過路的遊客。他們大多數都是誠心誠意來上香的，不是遊玩一下就再也不來的。」
茅山的香也很特別。別的地方燒香都是論柱或者論枝，茅山的香則是論捆。賣香的按捆賣，燒香的也成捆地點。不管是粗的還是細的，總之在茅山你幾乎看不到一枝一枝燒香的。而且香都很長，成捆的香可以很穩地放在地上，戳在那裡差不多有一人高。聽香客說，那種粗的香價格可不便宜，貴的可上千元。
過去每逢農曆除夕新春交替的子時，進香人都要搶著向「三茅真君」上第一柱香，這就是所謂的「頭柱香」。以前交通不便的時候，四面八方的香客都會在除夕之前趕往茅山，住在山腳下。茅山北麓有一個叫「行香村」的村子便是因此而得名的。現在似乎趕早去搶已經沒有用了，因為現在燒香和你給道觀捐獻的錢是成正比的，據說「頭柱香」最高的可達數十萬元。
茅山道教是中國道教上清派的發源地，也是中國道教茅山宗的搖籃，同時又是「三茅真君」築庵修道的棲身之處所。歷史上茅山高道輩出，特別是劉宋時期，茅山作為當時都城金陵的後山，朝廷聚兵禦敵、帝王掌山執教安民、官僚仕族避世歸隱、文人騷客撫琴弄墨、善男信女朝聖等無不聚集於此。
說到茅山道士，當然首先應該說一說「三茅真君」。
公元前82年，六十開外的陝西咸陽人茅盈來句曲山，在山中採藥，濟世救人，在洞中潛心修煉，得道成仙。元《茅山志》記載：有一天，王君接到仙書，朝見西王母，攜茅盈同往，駕起雙龍神車，飛往白玉龜山，在青琳宮見西王母。得道後，一次茅盈回鄉對父親說，我已受聖師符籙，無時不有天丁天兵在守護，千萬不可打我。否則，三官大帝考察到了，將會受到懲戒。其父不解其意，正欲舉手杖打茅盈，哪知手杖已摧折，段段飛揚，穿柱陷壁。後茅盈又將一位溺水之人掘地挖棺，三日能語，在世活了90歲。
凡人也可以通過修道成為神仙而長生不老，這使茅盈的兩個兄弟皆視榮華富貴如敝屣，棄官不做，追尋茅盈千里迢迢來到句曲山，最終都如願以償飛升上清。道教是一個多神結構的宗教奉祀龐大的神團系統，在實際的朝覲中，那些頗顯親近的地方神靈，更加受到當地民眾虔誠的膜拜，茅山供奉「三茅真君」就是一個例子。其實道教來源於古代的巫術和秦漢時的神仙方術。茅山道士很有名，但一提起來，名聲並不太好，好像有那麼一點江湖騙子的味道。現在許多電影電視劇中常見到茅山道士蓄著鬍鬚、裹著腿、穿著大襟大袖的道袍，如何如何地擒妖捉怪，如何如何地使用靈符咒語，神通廣大得很。而鬼神崇拜、神仙信仰與方術及古代哲學確是道教前史上的主要思想內涵。道士所從事的活動內容十分龐雜，有壇蘸、布道、符籙、禁咒、占卜、祈雨、圓夢、軀疫、祀神等。布起道來好像玄機無限，顯得十分深奧莫測，讓人摸不著邊際。
茅山道士還有一個很特別的地方，就是可以娶妻生子。茅山道教是正一道符籙派，茅山是正一派道教的主要道場。道教分為全真道與正一道兩大系統。全真派的道士出家，在宮觀內過叢林生活，不食葷，重內丹修煉，不尚符籙，主張性命雙修，以修真養性為正道；正一派道士一般有家室，不忌葷，以行符籙為主要特徵，比如畫符念咒、驅鬼降妖、祈福禳災等等。
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茅山，坐落於現今江蘇省西南的丹陽境內，風景秀麗，幽靜宜人，蜿蜒起伏，有道教聖地「十大洞天」中的「第八洞天」之稱，又是「三十六小洞天」的「第三十二洞開天」，更被譽為是「天下七十二福地」中的「第一福地」。這種種稱號不僅為她披上了層層神秘的光環，也為她引來了許多奇人異士。因為有道教一宗發源於此，所以以此為修煉本處，後發揚出去的道教宗派稱之為「茅山宗」，人們便把其弟子呼之為「茅山道士」。 茅山道士(茅山宗)源流： 上清派祖師楊羲等和東晉煉丹家葛洪，都先後在此修煉過。南齊永明十年，做了十四年朝廷閒官「奉朝請」的陶弘景，突然提出辭呈，齊武帝准允後，他就到茅山做了隱士。在金壇華陽洞內住了下來，並給自己取了個道號「華陽隱居先生」。 茅山宗前身為道家的上清派，陶弘景繼承了楊羲、許謐所傳的上清經，悉心編纂了專門記述著上清派早期的教義、方術，以及歷史的《真誥》及《登真隱訣》《真靈位業圖》等的兩百餘卷道經，在此弘揚上清經法。後又經他及眾弟子數十年的苦心經營，教理和組織逐漸完備，後人因以茅山為祖庭，才逐漸發展演變成了以後的"茅山宗"，亦是上清派以茅山為發展中心的別稱。 自陶弘景以後，茅山宗人才輩出，其影響也日漸擴大。唐宋時期的茅山宗發展到了高峰，唐代茅山道士王遠知、潘師正、司馬承禎、李含光等，均極得大唐宗室的尊崇。 茅山宗主要傳承了《上清大洞真經》，修持方法以思神、誦經為主。也有煉丹，宗師陶弘景本人就是一位精於煉丹的高手，梁武帝就曾經服食過他的丹藥。 宋朝至明朝時期茅山宗與各派所融合,不復存在。 時至今日，偶爾出現的所謂茅山法門多見於附道外道的民間巫術。茅山道士多是以捉鬼降妖而名聞於世的，殊不知茅山宗的教義精華卻跟這些毫無瓜葛。之所以會這樣的名聲，一則是後世弟子為了騙吃騙喝，而愚弄鄉民所至，二則是那些無知信徒們誇大其詞，以訛傳訛造成的結果。 鬼神之說在世間由來已久，近代更有諸多例證表明其並非無稽之談。道家的方術有法、術兩種，其中道術中的符、咒、靈圖、降妖、攝魂等，指的就是降妖捉鬼、渡世救人的一些方法。但其最終卻是要藉此達到修行的目的，而絕非是以降妖捉鬼為已任。 由於清帝寵信佛教密宗，道家的傳承在此時期受到了執政者的極力排斥。尤其自清以後，近代科學的興起，更是讓道家的發展走上了絕境。道門子弟也大都由此沉淪，以至真正的道士越來越少，反而那些假道士、真神棍們卻越發的猖獗起來。導致門人不思進取，整天裡只知裝神弄鬼的騙人錢財，直把個好端端的茅山宗弄的面目全非、烏煙瘴氣。 |
