年糕，是過年必吃的應景食品，「糕」與「高」同音，取其「年年高升」之意。
吃餃子，通常以金幣入餃，代表財源滾滾；而誰吃到了包金幣的餃子，代表來年一定是招財進寶發大財。而吃包子，也有「包金包銀」的意思。
「雞」與「家」（台語）同音，年菜中吃全雞，代表「全家福」；吃「魚」是祝大家年年有「余」；吃火鍋則是取其「團圓」之意。
火鍋中的各式丸子，同「圓」字，有圓滿之意；過年常吃的芥菜又叫「長年菜」，祈求長命百歲；還有吃「菜頭」（蘿蔔），就是希望一年開始就帶來「好彩頭」囉！
除了在台灣常見的這些年菜素材，大陸當地也流行吃「歲菜」。這道菜就是將十種節令蔬菜分炒後再合炒出菜，取其「十全十美」和「歲歲平安」之意。
另外還有瓜果甜食之類的零食，也總不忘挑幾樣來討個吉利。像過年吃的紅棗代表「吃紅棗，年年好」；吃瓜子，代表「好日子」；吃橘子和栗子，取其「吉」、「利」同音之意。
知道這些典故，吃起年菜和各種應景食品是不是更有味道了呀？！希望吃過年夜飯，大家都有個吉祥又健康的新年囉！