台灣2008年總統大選第一場電視辯論2月24號下午舉行，民進黨籍侯選人謝長廷和國民黨籍侯選人馬英九就經濟、兩岸、外交、貪腐、人權等問題交鋒。分析人士認為謝長廷沒有以族群議題攻擊馬英九是最值得關注的變化。而兩名侯選人在兩岸問題的論點逐漸接近，將使得台灣未來和北京談判更有利。
| 謝長廷和馬英九辯論前握手 |
長達3個小時的電視辯論先由公民對兩位候選人提出20個問題。這些問題是主辦單位從400多個人在網際網路上的提問中選出來的。獲選的民眾還在辯論會現場直接向侯選人追問。在回答提問之後，兩位侯選人進行簡短的辯論。這是台灣第一次舉辦總統侯選人回答普通公民問題的電視辯論會。
這場電視辯論是由台灣四大主要報社和中央通訊社、公共電視共同主辦。辯論的主要內容是關於經濟、教育、環保和人權的。
在外交方面，馬英九主張兩岸外交休兵，台灣以彈性務實的名稱申請加入國際組織。但是謝長廷批評這樣的做法矮化了台灣的地位。他呼籲台灣在與北京政府談判的時候內部要合作。
*馬英九：不與北京談統一*
在國家定位上，馬英九強調，未來如果當選總統，他將不會與北京討論統一的問題。
「我是台灣人，我是中華民國的國民。我雖然不在台灣出生，但是我將來百年之後會葬在台灣，我燒成灰都是台灣人。我們的大陸政策就是不統不獨不武，在我任內絕對不會和大陸談判國家統一的問題。」
*謝長廷：可接受中華民國認同*
相較於馬英九強調台灣認同，謝長廷不僅說自己的祖先來自福建，還表示現今的台灣意識能夠包容中華民國和中國人的主張。
「在早期戒嚴的時代，本土的文化、台灣意識被打壓的時候，我們用反面的，不是說我是台灣人，而是說我不是中國。但是現在我們應該有更開闊包容的台灣意識，也可以接受中華民國認同。台灣有很多多元的想法，認為自己是中國人的想法，我們也可以包容的。」
*謝為何沒就國家認同問題攻馬*
政治評論人士楊憲宏認為這次辯論最重要的就是謝長廷沒有在國家認同的問題上攻擊馬英九。楊憲宏認為這反映了民進黨的選戰策略轉向，而國民黨的本土化也達到成效。
楊憲宏：「我覺得這一回謝長廷先生沒有對馬英九談到關於中國和國家認同的質疑是很特殊的狀況。從這次辯論可以看到民進黨的競選軸心經過1月12號(立委選舉)的大敗之後已經調整了。也就是不再認為中國馬的這種挑戰是有效的。
「國民黨的候選人在談話裡面稱呼自己為台灣人，台灣頭台灣尾講得頭頭是道，他(馬英九)是頭一個。國民黨的本土化已經相當程度得到民進黨的體認，也就是國民黨基本上是一個本土政黨，不再是一個外來政黨。」
*北京會失望*
台灣中央研究院政治研究所副研究員徐斯儉則認為馬英九公開宣示未來不與北京政府討論統一的問題最為重要。
「這個事情說出來就說出來了，這不是空話，這是非常實際的事情。他是先用這個東西和北京先說清楚，第二他擋掉所有的攻擊。這是非常具體的話，我很驚訝他會說這個東西。所以北京今天一定是非常失望。」
徐斯儉認為，馬英九表態拒絕統一，謝長廷卻願意擁抱中國人，中華民國的概念，這顯示兩人的兩岸政策逐漸接近，未來將對台灣有利。
「我覺得這對台灣來說是很好的事情。藍綠的立場越靠越近，這樣北京比較不容易制定規則。」
政治評論人士楊憲宏注意到兩位候選人都沒有觸及敏感的入聯公投。他認為國民黨如何處理公投將連帶影響民進黨是否操作國家認同的議題。
「入聯返聯公投的議題在這一次沒有太大的發揮。/可能就是他的條件還不夠。/國民黨在未來一個月里會不會對入聯返聯公投提出像上一次一樣，拒領公投票。如果做這個，對民進黨來說就非常方便的提出來說國民黨還是外來政權，有相當程度會由回到這個軸線。」
*謝強調「2005年共識」*
關於三通，兩名侯選人都提出了時間表。謝長廷強調自己在2005年推動包機直航的成就，他稱之為2005年共識，並且認為這比92共識的貢獻更大。謝長廷承諾當選後三個月內就能實現全麵包機直航，馬英九則應許一年內達到平日包機。
謝長廷提出2005年共識，台灣陸委會副主委童振源2月21號也提出同樣的概念。童振源認為國民黨一再強調的92共識並不存在，而2005年共識就是兩岸在2005年成功談判達成兩岸包機直航的模式。
台灣中央研究院政治研究所副研究員徐斯儉認為民進黨官員和總統侯選人現在提出這個概念，表示民進黨期待以此作為未來與北京政府交往的新架構。
「2005就是澳門模式，it's nothing new。他在準備萬一謝長廷當選，他們用什麼基礎來和北京打交道。他們就創這個東西叫做2005共識。」
*互捧和互攻*
辯論過程中氣氛比較緩和的時刻是一位公民要求兩人提出對方的三項優點。馬英九稱讚謝長廷口才好、日語佳、幽默風趣、具有才藝、體貼妻子。謝長廷則夸馬英九外語能力強、行政經歷豐富、談吐文雅。謝長廷幽默的說，馬英九唯一的缺點就是優點太多。
在辯論最後10分鐘交互詰問的階段，謝長廷攻擊馬英九的綠卡問題、政策執行能力和涉嫌貪污案件。馬英九批評謝長廷的政績、以及民進黨官員涉嫌貪腐的案件。馬英九在結辯的時候提出和美國民主黨總統參選人巴拉克.歐巴馬同樣的口號，爭取「改變」。
台灣中國時報認為謝長廷的辯論技巧高，馬英九難以攻擊，多採取保守的策略。台灣媒體還將於3月9號舉辦第二場總統候選人電視辯論。