《星島日報》報導，北京的空氣污染問題一直備受國際奧委會關注，今次連這位近年雄霸世界馬拉松界的名將也拒絕參賽，勢必令全世界再次關注北京空氣污染問題之嚴重性。　

　　基比斯拉斯因為患有哮喘，去年已缺席倫敦馬拉松賽，而且早前已表示對於北京市的空氣污染問題十分憂慮，最終作出今次決定。「中國的污染問題對我的健康構成威脅，我認為在這環境下參加全程42公里的馬拉松比賽是很困難的。不過，我不打算完全退出所有京奧項目，仍打算參與男子一萬米跑項目。」

　　現年34歲的基比斯拉斯，在田徑生涯中曾26次刷新世界最佳時間，以往在男子一萬米跑屢創佳績，曾連續贏得1996與2000年兩屆奧運會男子一萬米跑金牌，之後轉戰馬拉松賽事仍能跑出佳績，更在去年9月30日參加柏林馬拉松時，以2小時4分26秒刷新世界最佳時間。

世界男子馬拉松紀錄保持者基比斯拉斯
　　除基比斯拉斯之外，女子馬拉松最佳時間紀錄保持者拉絲莉菲，亦對北京的空氣質素表示關注。這位英國名將坦言：「炎熱、濕度高與污染都是馬拉松跑手要面對的問題，當地（北京）的環境對所有跑手來說都非常嚴苛。」拉絲莉菲在去年已找來研究污染的專家，助她部署馬拉松的戰略。

　　女子網球世界排名第一的比利時球手希蓮、上屆奧運女子二百米跑金牌得主牙買加的葦朗歷卡甘葆和美國泳隊，亦先後指稱北京市的空氣污染是運動員一大威脅。

　　北京方面正努力減少一氧化碳、二氧化碳、二氧化氮與臭氧等污染氣體的排放，這些氣體在北京市的含量往往高於世界?生組織的標準達五倍之多。不過，奧委會主席羅格在去年曾經表示，一旦北京市的空氣質素未有重大改善，便不排除重新安排馬拉松、單車賽和三項鐵人等戶外比賽賽期的可能性。

　　羅格在今年2月底時表示：「中國方面已下了很大苦功去改善問題，但一切還可以做得更好，例如工廠所用的燃料由媒炭改為氣體能源，減少汽車等等。」

　　不少京奧參賽國家有見及此，都打算選擇亞洲其它國家，如日本、南韓或新加坡作客集訓地點，以縮短在北京的逗留時間。英國便已選定在澳門集訓，以減少空氣污染對運動員身體的負面影響，美國亦計劃在八月八日奧運開鑼前兩至三個星期，先往亞洲其它國家駐紮。