據美國生活科學網報導，疼痛很普遍，大約7500萬美國人忍受慢性或周期性爆發的疼痛折磨；偏頭痛找了上2500萬美國人；六分之一的美國人還患有關節炎，時常感受疼痛的痛苦。
全球一年的止痛藥銷售額達到了500多億美元，但對於慢性疼痛的受害者來說，非處方的止痛藥無濟於事，而嗎啡和其它麻醉藥又具有上癮的副作用。
6月發表在《一般內科雜誌》上的一項總結性的研究調查了有關疼痛的多項研究，發現研究人員還不知道確定什麼治療措施對單個患者的治療效果最好。從藥物到外科手術到最佳用藥的研究中，「我們發現我們有巨大的知識缺口，」美國印第安納州大學醫學院的醫學助教馬太J.巴爾說。這就是為何如此多的人長期遭受疼痛折磨的原因。
當電信號從神經末端傳輸到大腦時，你就能感受到疼痛。如今，科學理解疼痛有些失真，以下5大疼痛事實你必須得知道：
1、科學家不了解疼痛
當你疼痛時，你知道疼。但如果科學家全面掌握了疼痛是如何產生的並知道為何疼的話，他們就能更多地幫助你消除疼痛。美國疼痛醫學院將疼痛定義為 「令人不愉快的感受和對這種感受的情緒反應。」一些疼痛是來源於真正的傷害，其它疼痛則是由受損的神經造成的，只是我們不能輕易地查明它們。美國疼痛治療院院長凱瑟恩・威勒說：「疼痛很複雜，以至於我們不能清晰地定義它，疼痛遠比自然傳輸和感覺轉換更為複雜，疼痛是情緒、文化、感受、精神和體驗的複雜綜合體。」
2、慢性疼痛導致大腦收縮
如果你患有慢性疼痛病，你知道如何從身體上和精神上消除和減輕疼痛。它能阻止你幹活，並導致你出現別人無法理解其原因的發怒。但這只是一半故事。科學家在2004年報告說，慢性背痛的人的大腦較正常人小11%，但科學家不知道原因。負責此項研究的美國西北大學的瓦尼亞・阿帕卡錢說：「這可能是疼痛壓力造成這種情況。神經對此活躍性過於活躍或懶於活躍造成的。」
3、偏頭痛與性慾齊頭並進
2006年的一項研究發現偏頭痛患者的性慾比緊張性頭痛患者高20%。此發現表明性慾和偏頭痛可能受同一大腦化學物質的影響，從而能更好地處理二者之間的連接，以更好地治療疼痛，至少是部分疼痛。
4、女人感受更多的疼痛
任何看到過女人沒用藥生孩子的女人會發宣誓說女人能忍受任何痛苦。但事實上男人受傷比你想像的嚴重得多。女人較男人有更多的神經受體，比如，女人每平方厘米的面部皮膚中有34條神經光纖，而男人只有17條。2005年的一項研究發現女人一生感受到的疼痛比男人多得多，她們在身體更多的位置上感受到了疼痛，且感受疼痛的時間也更為長久。
5、一些動物不能感受到我們的疼痛
動物研究將為減輕人類的疼痛感受提供線索。抓一隻只無毛的肉鼴鼠進行為期一年的研究實驗，發現這種無毛的地下瞎子既感受不到酸的傷害疼痛，也體驗不到紅辣椒粉的刺激。如果研究人員能弄清楚是為什麼，那他們將會為人類開闢一條新的止痛治療途徑。在 2006年，科學家發現老鼠體內傳輸慢性疼痛的一條途徑，他們希望以此更好地了解人類慢性疼痛的機理。龍蝦一點感受不到疼痛，即使你將它們煮熟了，它們也不覺得疼，科學家在2005年的一項報告中表示，這是一條長期保留的爭議條款。
你能做什麼
面對疼痛，治療許多種慢性疼痛的有效辦法就是鍛鍊。發表在5月刊的《頭痛》期刊上的一項義大利研究表明上班簇每隔2、3小時做些放鬆運動和姿勢鍛鍊，可以消除和減輕疼痛。經測試，在8個月的測試中，每天堅持運動的人比那些不改進生活習慣的人，其頭痛、背痛和肩膀痛明顯減少了40%以上，且他們服用止痛藥的數量也削減了一半。
另一項發表在今年4月的《關節炎護理和研究》雜誌上的研究稱，「體育鍛鍊確實是大多數關節炎患者的自然止痛藥。即使每天步行3次、每次10分鐘的這一微小的生活方式的改變也能減輕關節炎患者的疼痛，有利於預防發展成更加嚴重的關節炎。體育鍛鍊確實能自然地消除一些疼痛，減少對止痛藥物的過分依賴。」