反物質
就好像超人有另一面Bizzaro一樣,組成普通物質的粒子也有對應的相反版本。對於一個帶有負電荷的電子而言,其對應的反物質是一個帶有正電荷的正電子。物質和反物質相遇的時候會泯滅,它們的質量會遵循愛因斯坦的定律轉換為純粹的能量,一些未來的太空船方案(如上圖),就設計有反物質引擎。
微型黑洞
如果關於引力的激進新理論「膜內宇宙」是正確的話,那麼在我們的太陽系裡面就分布著上千個微型黑洞,每一個的大小也就相當於原子核。和那些大型的黑洞不同,這些微型黑洞是宇宙大爆炸時期留下的,並且由於與第五維度的關係而不同程度地影響著時空。
宇宙微波背景輻射
宇宙微波背景輻射其實是大爆炸遺留下的產物,最初發現這一輻射是在上個世紀60年代,它被認為是大爆炸存在的證據。最新的精確測量結果是,宇宙微波背景輻射的溫度是零下270攝氏度。
暗物質
有些科學家認為宇宙的大部分都是由暗物質組成,只不過現有的科技手段還無法直接檢測到暗物質。暗物質有可能是輕量級的微中子,也有可能是看不見的黑洞。另外一些科學家則質疑暗物質的真實性,並且提出解決這一問題需要對引力有更好的理解。
系外行星
直到上世紀90年代初,我們唯一知道的行星就是太陽系裡面的這幾個。而到現在,天文學家們已經發現了超過190顆系外行星:從體積巨大但質量非常小的氣體星球,到小小的圍繞著紅矮星的「石塊」。對於另一個地球的尋找,到目前還是一無所獲。天文學家普遍相信,隨著技術的進步一定可以找到和地球相似的世界。
引力波
愛因斯坦在其廣義相對論中提出,引力波就是時空結構的扭曲。引力波以光速傳播,但是其強度很弱,科學家預計只能在大型宇宙事件發生的時候才能捕捉到它(例如黑洞合併等等)。
星系吞噬
就像地球上的生物一樣,星系之間也會相互「吞噬」。銀河系和自己的鄰居仙女星系,幾百萬年以來一直相互吸引,如果這一過程持續進行的話,科學家預計大約30億年之後,銀河系會被仙女系吞噬。上面的圖片就是對這一過程的模擬。
中微子
中微子是呈電荷中性、沒有質量的基本粒子。中微子不會被其他物質吸收,也不會被其他東西反射,可以暢通無阻地穿過任何物質。或許在您看這篇文章的時候,就有幾個中微子穿過了您的大腦。這種「幽靈」一般的粒子是在燃燒的火焰中產生的,例如在即將死亡的星球轉變為超新星的爆炸過程之中。中微子的探測器被放置在地下、海底甚至冰川當中。
類星體
這個明亮的「煙火」景象,來自可見宇宙的邊緣,它讓科學家進一步了解了我們宇宙混亂的幼年。類星體發出的能量比數百個星系發出的能量總和還多,通常認為這些類星體是遙遠星系中間的巨大黑洞。這個圖片是1979年拍攝的類星體 3C 273。
真空能量
量子物理告訴我們,所謂的真空當中其實充滿了不斷泯滅的亞原子粒子。根據相對論,轉瞬即逝的粒子在每立方厘米的空間中會貢獻出能量,產生反引力的能量把空間彼此推隔開。