和兒子散步時，他告訴我，高二德文課正在讀《少年維特之煩惱》，課堂上討論得很熱烈。
「喔？老師怎麼說？」我興味十足地看著他—我也是高二的時候讀這本書的呀，在1969年的台灣，一邊讀歌德，一邊讀瓊瑤。1774年《少年維特之煩惱》出版後，說是有兩千個歐洲青年效法維特為愛自殺。拿破崙在東征西討的殺伐中，總是隨身攜帶著這本愛情小書。
「你一定不相信老師怎麼說，」兒子笑著，「老師跟我們說：你們可不要相信這種『純純』的愛。事實上，愛情能持久多半是因為兩人有一種『互利』的基礎。沒有『互利』的關係，愛情是不會持久的。」
我很驚奇地看著他，問：「你同意他的說法？」兒子點點頭。
我飛快地回想17歲的自己：我，還有我的同齡朋友們，是相信瓊瑤的。凡是男的都要有深邃而痛苦的眼睛，女的都會有冰冷的小手和火燙的瘋狂的熱情。愛情是只有靈沒有肉的，是澎湃洶湧一發不可收拾的；唯美浪漫、純情而帶著毀滅性的愛情，才是最高境界的愛情。
兒子以好朋友約翰的父母為例，給我作解說：「你看，約翰的爸媽離婚了，約翰爸爸和現在的女朋友就可能持久，因為，第一，約翰爸爸是個銀行總經理，女朋友是個秘書，她得到社會和經濟地位的提升。第二，約翰媽媽是大學校長，約翰爸爸受不了約翰媽媽這麼優秀；現在跟自己的秘書在一起，秘書不管是學識還是地位還是聰明度都不如自己，他得到安全感和自我優越感。在這樣『互利』的基礎上，我判斷他們的關係可能會持久。」
我兩眼發直地瞪著自己17歲的兒子，說：「老天，你怎麼會知道這些？」
他瞅著我，明顯覺得我大驚小怪，他說：「這是什麼時代啊，媽媽？」
晚上，倫敦街頭下起小雨，我們在雨中快步奔走，趕往劇場，演出的是《艾維塔》，以阿根廷貝隆總統的夫人生平為故事的音樂劇。我們還是遲到了，「阿根廷，別為我哭泣」的熟悉旋律從劇場的門縫裡傳出來。
49歲享有盛名的貝隆將軍在一個慈善舞會上邂逅24歲光艷照人的艾維塔。舞台上，燈光迷離，音樂柔媚，艾維塔漸漸舞近貝隆。此時，我低聲對兒子說：「你看，『互利』理論又來了……」
兒子小聲地回覆：「媽，可是我才17歲啊，好像不該知道那麼多，還是應該相信一點什麼吧！」
有好一陣子，我一邊看戲一邊心不在焉。他的問題，我有答案嗎？