美國正處在一項大規模結構性變革的初期階段，美國人逐漸開始減少舉債、增加儲蓄，在支出方面也比過去精打細算得多。鑑於美國人既負債過多又消費過度，美國經濟不得不經歷的調整將是痛苦的。
不過，這些調整將大多發生在美國以外，因為美國消費者購買的東西大多產自國外。
從1998年至2008年期間，美國消費者支出占國內生產總值(GDP)的比重從67.2%上升至70.5%。如果消費支出占GDP的比重回落至十年前的水平，將會減少4,700億美元。
美國的進出口已經雙雙大幅下挫。經濟學家們預計，周四公布的2月份貿易數據將顯示，美國當月貿易逆差為360億美元，與1月份的6年來最低水平相同，大大低於上年同期的620億美元。現在的問題是，一旦美國經濟穩定下來，美國的貿易數據將會怎樣。
美國從其他國家進口的大多是消費品，沒有這些進口消費品美國人或許也能過日子，而美國的出口產品中卻有許多是機械和高科技產品，其他國家想放棄不買並不容易。當我們用一個國家生產了多少東西來衡量其經濟表現時，中國一類的國家處境可能將比美國不利得多。