北韓4月初發射火箭招致聯合國加強制裁，北韓因此揚言重啟核計劃，不到一個月，北韓就第二次核試爆。分析家認為，這反映出北韓在其領導人金正日健康狀況挑起疑慮之際，對美國歐巴馬政府已逐漸失去耐性，除藉此增加談判籌碼外，也想鞏固金正日政權，為其子順利接班鋪路。
威力等同長崎原爆 國際撻伐
北韓官方中央通信社證實，北韓已在25日「成功地完成另一次地下核試爆。」聲明並未說明試爆地點，但南韓偵測的地質活動資料顯示，試爆位置在北韓第一次核試爆的咸鏡北道吉州豐溪里附近，南韓和日本偵測到上午8時54分規模5.3的地震，分析數據顯示這是一場人為地質活動。
北韓還先後在中午和傍晚，從咸鏡北道舞水端里飛彈發射場發射三枚地對空短程飛彈，射程約130公里。
北韓第二次核試爆威力比2006年的首次核試爆還大，據估計威力是前者的20倍。俄塔社引述俄羅斯國防部說法，25日核試爆威力是十到二十千噸黃色炸藥爆炸所釋放能量，相當於美國1945年在日本長崎投下的原子彈。
平壤此舉引發國際譴責聲浪，尤以日本反應最為激烈，聯合國安理會也隨即召開緊急會議，研商對策。包括近年來被指發展核武的伊朗也加入譴責行列。
美國總統歐巴馬表示：「北韓挑明了違背聯合國安理會的行動，是直接且魯莽地挑戰國際社會。」南韓總統李明博召開國安會議時強調，會冷靜、堅決因應。日本外務大臣中曾根弘文說：「我們身為唯一被原子彈轟炸過的國家，要求採取嚴峻行動。」俄羅斯外交部也批評北韓威脅區域穩定，中共外交部也聲明「堅決反對」北韓核試爆。
二次核試爆是「政治決定」
現年67歲的金正日在近期曝光的照片中愈顯削瘦和蒼老，但他迄今尚未指明接班人，此外北韓近日對南韓和國際態度也愈顯強硬，曾表示美國歐巴馬政府的政策令人失望，沒有比前任政府好。首爾東國大學教授金容鉉表示，第二次核試爆來得比預期早，意味著平壤當局面對要在金正日健康狀況進一步惡化前解決一些重大議題，如與華府的外交關係、權力轉移等而備感壓力，「這反映出北韓越來越沒耐心了」。
南韓世宗研究院分析家鄭相昌說：「北韓有多種理由要加快腳步，傳聞中所稱的金正日健康狀況是其中一個因素。這次核試爆也是對聯合國制裁的回應。北韓幾乎打出了他手上所有的牌。」韓國防衛分析中心北韓問題專家白承柱也表示，北韓第二次核試爆是「政治決定」，藉此對歐巴馬政府傳達強烈不滿。
分析認為，北韓25日核試爆一來想增加與美國談判籌碼，二來是金正日要強化統治權，以不顧國際施壓的強硬態度爭取軍方強硬派支持，讓他能順利地將政權交給三個兒子其中一人。
北韓研究大學教授楊武仁說：「金正日走的每一步都經過精心算計。在制裁和一時的譴責後，他正試圖讓北韓在與美國進行裁減核武談判中所能獲取的利益極大化。」
「揮舞飛彈的擁核乞丐」
北韓25日宣稱成功完成第二次核試爆並發射短程飛彈，靠試射飛彈與擁核來耀武揚威的北韓，背後卻有一個難堪且無解的弱點：糧食危機。北韓自1995年以來長年饑荒，成千上萬人因此喪生，許多人只能靠著樹皮、樹葉等勉強找到的東西苟延殘喘。
在金正日領導下，北韓無法餵飽人民，每年都仰賴糧食補助，在北韓所威脅的富有國家眼裡，這裡儼然成為一個好戰的病房，成為世界上頭一個擁核且揮舞飛彈的乞丐，對於開始擘畫外交政策的歐巴馬政府，北韓帶來的挑戰尤其錯綜複雜。