艾未未今年8月到四川為豆腐渣工程出庭作證時，遭成都國安毆打，導致其頭部出血。為艾未未治療的德國醫生證實頭部出血程度嚴重，曾有生命危險「接近達到昏迷不醒」，「如果不是這次及時治療的話，艾不可能再舉辦下次的展覽。」手術後，艾病情已無大礙。
9月16日，在病床上的艾未未接受«南德日報»採訪。在回答南德日報關於「中國人在中國遭到警察毆打的頻率是多少？」的問題時, 艾未未說, 「每天，也許甚至每秒鐘。 如果有人想上訪，通常在第二次上訪時會遭到毆打。一些合法使用上訪權的人，他們的腿甚至會被警察打斷。大部份人會被關進被改建成秘密監獄的旅館裡。今年中國共產黨慶祝中國建國60周年。中共炫耀著它的光輝。所有公平，所有公正都要為此作出犧牲。」
南德日報記者詢問艾為什麼堅持關心在四川地震時死去的學生，艾未未回答，「我們知道，5000多個孩子不是因為地震，而是因為校舍簡陋、建築不合格而喪生。 我已經開始了一項調查。在中國，一個人的生命得不到重視，這種現象存在的時間太長了。從調查開始，警察把我們志願者抓起來的次數已經超過20次了。有兩位還遭到毆打。」
對於南德日報的提問，「在獨裁國家，作為一名藝術家有沒有一種特殊的社會責任？」 艾未未回答說，「我不知道其他人怎麼想。我的社會立場和作為藝術家的觀點是相聯繫的。我希望，中國社會會變得公正，所有人可以獲得同等機會。我也希望，人人可以說出他們的想法。我不想成為一名不關心社會問題的藝術家。我認為，如果你生活在一個獨裁社會，你也不可能不聞不問。你必須反抗。」
在德國剛剛發生的北京政府對法蘭克福書展施壓，有一種論調：人們應該尋求更好的和中國政府對話，而不是不斷的進行批評。艾未未對此回應到，「我非常支持對話，但是這需要雙方配合。」
德國«明星周刊»認為艾未未是一個勇敢的人，「對於中國官員來說，艾未未太勇敢了。他們不喜歡他不時發出批評的聲音，他曾經發表言論，說在中國藝術家根本無法自由創作。」
艾未未是在西方名氣最大的中國藝術家之一，他因前年參加德國的當代藝術盛會「文件展」（documenta）而出名，是北京奧運鳥巢體育館的顧問，與兩位瑞士建築師共同設計了這個體育館。
艾未未將於10月中旬出席法蘭克福書展，並在慕尼黑藝術博物館「藝術之家」（Haus der Kunst）舉辦作品回顧展。