據美國《紐約時報》報導，義大利東部普拉托是托斯卡納大區普拉托省的首府，向來以紡織業聞名，幾百年來成了「義大利製造」的時尚之源，但市長羅伯特·切尼 (Roberto Cenni)表示，來自中國的非法移民帶來了噪音、惡習和妓女，讓這裡再也無法住人，令人厭惡，他強調將掃蕩非法移民工人。
中國勞工從上世紀80年代後來開始來到普拉托，起初是一小批移民後來是數以萬計的湧入。在托斯卡納大區的中心城市，中國工人從中國進口原料，然後在 3200個工場中不分晝夜地生產低端服飾。義大利銀行估計，在當地的中國人每天將大約150萬美元的錢匯往中國，其中大部分是服裝業生意賺到的，而這些錢一般不會納稅。
義大利當局稱，中國人及一些義大利人的有組織犯罪正在抬頭，他們非法進口紡織品還從事偷渡、賣淫、賭博和洗錢等不法行為。有些當地人還稱當地已經成為了「螞蟻殖民地」。《中國圍城》一書的作者西爾維亞·皮耶拉奇尼(Silvia Pieraccini)表示，義大利其他地區也密切關注著普拉托的情況。
自今年春季以來，義大利當局多次突擊檢查中國工場的非法使用勞工情況，使得局勢變得緊張，而6月底，義大利檢察機關對中國100多家商鋪進行調查並逮捕了24名中國人，使氣氛更加緊張，檢察機關指控他們涉嫌洗錢、賣淫並將外國產品貼上「義大利製造」標籤。
《紐約時報》稱，中國人重製了「義大利製造」的標籤，據普拉托市政府統計，該市18.7萬名居民中，中國非法移民就有1.15萬人，但官方估計，實際可能還存在2.5萬名主要來自中國的非法移民。羅伯特·切尼本人是紡織業的大股東，由於當地人不滿外國移民到當地搶飯碗，因此市長羅伯特·切尼決定掃蕩非法移民，像今年就已經有多家中國工場遭突擊檢查。