鄧麗君從小就喜歡唱歌。她的父親是榮民，家中有五個小孩，生活相當拮据。為了幫忙貼補家計，鄧麗君很小就到街頭獻藝。十一歲時，鄧麗君參加「中華電台」的黃梅調歌唱比賽，以《訪英台》一曲獲得優勝。後來鄧麗君因為利用課外時間在夜總會擔任專業歌手，為校方所不准，鄧麗君只好選擇了休學，以繼續自己的歌唱生涯。她的張姓老師後來回憶說：「我問她父母親的意見如何?她自己又如何打算?她說出於家庭經濟因素，她需要那份工作，如果休學的話就能安心地唱歌。很明顯的，她是為了改善困苦的家境而犧牲自己。」
鄧麗君很快就證明了自己擁有非凡的歌藝。她年紀雖輕，卻不斷在各種歌唱比賽中獲獎。她可愛的笑容也很討人喜歡，被譽為「天才少女歌手」，十五歲時就已灌了七八張唱片。1969年，鄧麗君主唱的《一見你就笑》，立刻風靡大街小巷，同時她還主唱了台灣第一部電視連續劇《晶晶》的主題曲。這一年，她第一次踏出台灣，到東南亞的華人社會獻唱。一旦邁出這一步，鄧麗君便走進了一個新的世界。1973年，鄧麗君以「香港最受歡迎的歌手」身份踏進日本，第二年她的《空港》便紅遍東瀛，得到「1974年度大賞新人獎」，二十一歲的鄧麗君 從此步入璀璨的歌唱生涯。