科威特，1950年。阿布達比，1970年。卡達，1995年。蒙古，2012年？
資源豐富、經濟增長率高達17%的蒙古瀰漫著一股淘金熱氣氛。來到首都烏蘭巴托的礦商、銀行家和律師都願意相信，蒙古是下一個黃金國。那些祝願這個國家成功的人們還希望，蒙古將成為一個機會公平分配、治理良好的民主國家。
超級樂觀的約翰•菲尼根(John Finigan)經營著蒙古郭勒穆特銀行(Golomt Bank)，他想到了卡達，1995年該國經濟規模為70億美元。如今，卡達的國內生產總值(GDP)高達1740億美元，人均收入為9.8萬美元，為全球第二。菲尼根問道，蒙古為何不能取得同樣的成就？單單蒙古的10大礦山就蘊藏著2.75萬億美元的礦藏，蒙古人口為270萬，如果把這些財富分配給所有蒙古人，那麼蒙古人個個都會變成百萬富翁。
毗鄰中國的蒙古擁有可開發幾十年的煤炭、銅、黃金、稀土和鈾。該國總統將其稱為全球震央。對於這種興高采烈，最好的回應（用專業措辭來說）是「哇」。
把蒙古建設成卡達的抱負令人欽佩，但該國也有可能變成奈及利亞。當然，蒙古人口較少，而國土面積是法國的3倍，這應有所裨益。但想想看吧。一個體制脆弱、人均GDP為3000美元的國家，即將迎來巨額資金的洪流。哪裡可能會出現問題？
蒙古必須至少理順4件事：治理、資產、經濟管理和地緣政治戰略。治理是關鍵。在這方面，蒙古既具備優勢，也有著明顯的劣勢。自從1992年擺脫俄羅斯的控制以來，儘管困難重重，但蒙古基本上是一個運轉正常的民主國家。該國定期舉行總統和議會選舉，只有一次選舉因暴力事件受到影響。95%的蒙古人識字。領導者們自己呢？蒙古有數量多得驚人的技術官僚在海外留過學，要麼是俄羅斯或東歐，要麼是美國、英國和日本。蒙古現任領導人的某些出訪之行，讓人想起日本明治維新後旨在向西方學習的出國考察。避免「資源詛咒」是優先任務：定期的考察對象包括海灣、智利、挪威和加拿大。
蒙古也存在大量不利因素。據估計，要在76個席位的蒙古議會獲得一席之地要耗費200萬美元。而議員的月薪為800美元，這似乎表明，他們看到了當選議員後的大量尋租機會。隨著資金開始流入——去年外資流入規模為50億美元——腐敗已經抬頭。在透明國際(Transparency International)的排名中，蒙古已下滑至第120位。蒙古前總統因涉嫌腐敗被捕，儘管他堅稱罪名是捏造的。
假設政客們不竊取蒙古的經濟成果，這些成果應如何分配呢？
首先，蒙古必須決定如何在自己與擁有資金和技術訣竅的外國人之間分配這些成果。針對外國投資的規定仍存在變數。蒙古總統查希亞•額勒貝格道爾吉 (Tsakhia Elbegdorj)表示，蒙古曾經是個丑姑娘。如今，她出落得「美麗且非常有教養」，外國人對她趨之若鶩。挑戰是在不達到貪婪程度的情況下提高愛情定金。如果地下資源確如聲稱的那樣豐富，外國人很可能無論如何都會來的。
更大的難題是如何在蒙古國內分配這些好處。蒙古曾嘗試過直接支付，分給每位蒙古人數百美元——通常是在選舉之前。但這並非解決之道。
政界人士明智地談到了投資於教育、基礎設施和培訓。他們希望將資金投入一個穩定基金和一個主權財富基金。他們必須做這一切，但還不夠。過去幾年，烏蘭巴托人口擴大至120萬。酷寒的冬季和金錢的誘惑促使牧民們遷往城市。只有為數不多的人賺到了錢。約50萬人生活在帳篷里，多數沒有衛生或適當的供暖。
宏觀經濟管理是個難題。受過教育的蒙古人完全了解「荷蘭病」(Dutch disease)：在資源豐富的國家，其它產業遭到扼殺。即使在外資真正大量湧入之前，通脹就已高達20%。2010年，蒙古貨幣圖格里克是全球表現最佳的貨幣，但對出口商不利。農業等其它行業將需要扶持。最後是地緣政治問題。這個問題一般都會顯現。蒙古夾在俄羅斯和中國之間，而中國是一個資源饑渴的市場。然而，蒙古人不喜歡中國，猜測中國在領土方面有不恰當的意圖。這些擔憂已經阻礙了出口煤炭所需的一條鐵路的建設，還催生了一部考慮不周的外國投資法律。
毫無疑問，蒙古擁有一個黃金機遇。但該國也面臨一系列巨大難題。我們必須祝願它取得最佳表現，同時擔心會發生最壞的情況。
譯者/梁艷裳